24 April 2023 – Subvarian baru COVID-19 XBB.1.16 menyebar begitu cepat di seluruh dunia sehingga Organisasi Kesehatan Dunia telah secara resmi menambahkan jenis tersebut ke dalam daftar “varian yang diminati”.

Meskipun tidak diberi nama secara resmi, XBB.1.16 disebut sebagai “Arcturus”. Itu telah tumbuh secara eksponensial sejak muncul di India pada bulan Januari, dan sekarang menyumbang 4,2% dari kasus global dan 9,6% kasus di AS. CDC belum mengeluarkan penunjukan daftar pantauan resmi untuk Arcturus.

Rangkuman WHO terbaru menyoroti “karakteristik pelepasan kekebalan” dari XBB.1.16, yang memprediksi bahwa hal itu akan terus menyebabkan semakin banyak kasus. Namun, “tidak ada sinyal awal peningkatan keparahan,” WHO menyimpulkan.

Laporan anekdot dari profesional medis menunjukkan bahwa Arcturus dapat menyebabkan gejala mata merah pada beberapa kasus, termasuk pada anak-anak.

Baik CDC dan WHO melaporkan pada akhir pekan lalu bahwa metrik COVID terus menurun. Tetapi WHO memperingatkan bahwa angka keseluruhan tidak memberikan gambaran yang akurat tentang keadaan COVID di dunia.

“Berlawanan dengan tren keseluruhan, peningkatan penting dalam kasus yang dilaporkan dan kematian terus terlihat di wilayah Asia Tenggara dan Mediterania Timur dan di beberapa negara di tempat lain,” kata laporan WHO.

Kasus di wilayah Tenggara WHO naik 654%, dan di Wilayah Mediterania Timur naik 96%. Kematian juga meningkat. Wilayah Tenggara WHO meliputi India, Nepal, Korea, dan delapan negara lainnya. Wilayah Mediterania Timur meliputi Iran, Mesir, Pakistan, dan 18 negara lainnya.

Di seluruh dunia dan juga di Amerika Serikat, strain yang dominan tetap XBB.1.5. WHO mengatakan itu menyumbang 51% kasus secara global, dan CDC mengaitkannya dengan 79% kasus AS. XBB.1.5 telah menjadi strain yang paling umum di AS sepanjang tahun 2023.