15 Februari 2023 – Setelah mempelajari ribuan gejala orang pasca-COVID-19, para peneliti menemukan bahwa vaksinasi berpotensi mengurangi risiko long COVID.
Studi baru – yang mengamati pasien 3 bulan setelah infeksi COVID-19 mereka di seluruh varian pra-Delta, Delta, dan Omicron – pada awalnya melihat bahwa gejala COVID yang panjang lebih umum pada periode pra-Delta daripada periode Delta dan Omicron . Tetapi perbedaan antar varian ini menjadi kurang penting ketika para peneliti menyesuaikan status vaksinasi, menunjukkan bahwa vaksin tersebut dapat memainkan peran kunci dalam mengurangi risiko COVID lama dan membuat gejalanya tidak terlalu parah.
Temuan penting lainnya dari penelitian tersebut, dari para peneliti di Chicago’s Rush University Medical Center dan University of California San Francisco dan diterbitkan dalam jurnal Clinical Infectious Diseases, adalah banyaknya orang pasca-COVID-19 yang melaporkan kelelahan parah.
“Kelelahan ringan jauh berbeda dari kelelahan parah yang berdampak pada kehidupan,” kata penulis utama Michael Gottlieb, MD, pada jumpa pers Rabu. “Satu dari delapan orang yang terkena COVID mengalami kelelahan yang parah dan berkepanjangan dalam 3 bulan. … Itu berbicara tentang dampak yang kita lihat sebagai masyarakat.
Studi tersebut melibatkan 2.402 orang positif COVID dan 821 orang negatif COVID, dengan 463 masuk dalam kategori pra-Delta, 1.198 selama Delta, dan 741 selama Omicron.
Penulis tidak mempertimbangkan seberapa parah infeksi COVID awal pasien versus gejala yang berkepanjangan, tetapi Gottlieb mengatakan kepada wartawan bahwa kelompok tersebut saat ini sedang mengerjakan penelitian survei tambahan untuk melihat apakah ada kesamaan di antara keduanya.
Gottlieb mengatakan tim peneliti terus mengikuti pasien di luar batas 3 bulan, untuk melihat seperti apa gejala mereka. Beberapa data awal, katanya, menunjukkan gejala pasien berlangsung dalam dua arah: Beberapa orang yang memiliki gejala minimal pada 3 bulan mungkin berubah menjadi gejala parah pada 6 bulan, dan yang lain dengan gejala parah pada 3 bulan mungkin lebih baik pada 6 bulan.
Semua pertanyaan yang tersisa ini, termasuk bagaimana infeksi ulang berperan dalam COVID yang lama, akan menjadi fokus penelitian tim Gottlieb di masa mendatang.
“Kita perlu memahami long COVID dengan lebih baik, dan kita perlu mendefinisikannya dengan lebih baik,” kata Gottlieb. “Long COVID bukanlah konsep tunggal, ada berbagai fenotipe dan versinya. Sebagai peneliti, pemimpin kesehatan masyarakat, dan sebagai masyarakat, kita perlu lebih memahami apa yang dialami orang.”