23 Februari 2023 – Pada tahun 2017, selama setahun belajar di luar negeri di Paris, Michelle Cano Bravo mulai mengalami halusinasi, insomnia, dan paranoia. Dia juga memiliki masalah dengan kemampuan berpikirnya – dia sering tersesat, bahkan di tempat yang dia tahu.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi,” kata atlet berusia 25 tahun itu. “Saya seperti anjing sekarat di bawah rumah dan hanya mencari kesunyian.”
Selama periode itu, Bravo, yang saat ini menjadi mahasiswa hukum yang berbasis di New York, dua kali mencoba bunuh diri.
Setelah dia kembali ke AS pada awal 2018, dia mulai mengalami gejala yang lebih mengganggu. Suatu kali, saat mengunjungi Times Square, “Saya pikir orang-orang di layar lebar sedang berbicara dengan saya,” katanya.
Dia panik dan tidak bisa menemukan jalan ke kereta bawah tanah. Dia tidak ingat bagaimana dia sampai di rumah. Tetapi ketika dia melakukannya, dia pingsan, berteriak bahwa dia sedang sekarat. Dia dilarikan ke rumah sakit, di mana dia dirawat di unit psikiatri.
Beberapa hari kemudian, dia semakin parah. Dia menjadi tidak responsif dan koma. Akhirnya, dia didiagnosis menderita ensefalitis dan kegagalan sistem multi-organ.
Sayangnya, orang dengan gejala Bravo sering dianggap memiliki penyakit kejiwaan daripada ensefalitis, kata Jesús Ramirez-Bermúdez, MD, PhD, dari National Institute of Neurology and Neurosurgery di Mexico City.
Merawat pasien ensefalitis, katanya, “menantang”, karena pasien dapat mengalami gangguan kesehatan mental yang parah dan tiba-tiba.
“Mereka sering salah didiagnosis memiliki gangguan kejiwaan primer, misalnya skizofrenia atau gangguan bipolar, tetapi mereka tidak membaik dengan penggunaan obat psikiatri atau psikoterapi,” kata Ramirez-Bermudez. Sebaliknya, penyakit ini membutuhkan “perawatan khusus”, seperti obat antivirus atau imunoterapi.
Apa Itu Ensefalitis?
Ensefalitis adalah peradangan otak yang disebabkan oleh infeksi yang menyerang otak (ensefalitis menular) atau melalui sistem kekebalan yang menyerang otak karena kesalahan (ensefalitis pasca-infeksi atau autoimun).
Penyakit ini dapat menyerang siapa saja pada usia berapa pun, dan lebih dari 250.000 orang di AS didiagnosis mengidapnya selama dekade terakhir. Di seluruh dunia, 500.000 orang terkena dampaknya setiap tahun.
Sayangnya, sekitar 77% orang tidak tahu apa itu ensefalitis, dan bahkan beberapa profesional perawatan kesehatan tidak menyadari bahwa gejala kejiwaan bisa menjadi tanda penyakit akut pada ensefalitis.
Seiring dengan gejala kejiwaan, ensefalitis juga dapat mencakup gejala seperti flu, demam, sakit kepala, kepekaan terhadap cahaya dan/atau suara, kekakuan leher, kelemahan atau kelumpuhan sebagian pada anggota badan, penglihatan ganda, dan gangguan bicara atau pendengaran.
Bunuh diri pada Orang Dengan Ensefalitis
Antara 2014 dan 2021, Ramirez-Bermúdez dan rekannya mempelajari 120 pasien yang dirawat di rumah sakit di pusat perawatan saraf di Meksiko dengan ensefalitis reseptor anti-NMDA – suatu kondisi di mana antibodi yang diproduksi oleh tubuh orang itu sendiri menyerang reseptor di otak.
Reseptor ini sangat penting sebagai bagian dari cara tubuh memberi sinyal itu sendiri dan diperlukan dalam beberapa proses yang mengarah pada perilaku kompleks, jelasnya. Disfungsi pada reseptor ini dapat menyebabkan proses ini terganggu, yang dapat menyebabkan psikosis.
“Dalam beberapa tahun terakhir, kami mengamati bahwa beberapa pasien dengan ensefalitis autoimun … memiliki perilaku bunuh diri, dan penelitian sebelumnya yang dilakukan di China menunjukkan bahwa masalah perilaku bunuh diri tidak jarang terjadi pada populasi ini,” katanya.
Ramirez-Bermúdez dan rekan-rekannya ingin menyelidiki seberapa sering pasien memiliki pikiran dan perilaku bunuh diri, fitur neurologis dan psikiatri apa yang mungkin terkait dengan bunuh diri, dan apa hasilnya setelah menerima pengobatan untuk ensefalitis.
Semua pasien menjalani pencitraan otak dengan MRI, pungsi lumbal (keran tulang belakang) untuk memeriksa tanda-tanda infeksi di otak atau sumsum tulang belakang, elektroensefalogram (EEG) untuk mendeteksi kemungkinan kejang atau aktivitas listrik otak yang abnormal, serta wawancara. dengan pasien dan anggota keluarga untuk melihat keterampilan mental, suasana hati, dan pikiran untuk bunuh diri.
Dari 120 pasien, 15 memiliki pikiran dan/atau perilaku bunuh diri. Pasien-pasien ini memiliki gejala termasuk delusi (misalnya, dianiaya atau kebesaran), halusinasi, delirium, dan menjadi katatonik.
Setelah perawatan medis yang meliputi imunoterapi, pengobatan neurologi dan psikiatri, rehabilitasi, dan psikoterapi, 14 dari 15 pasien mengalami remisi dari pikiran dan perilaku bunuh diri.
Pasien diikuti setelah keluar dari rumah sakit antara 1 tahun dan hampir 9 tahun, dan tetap bebas dari bunuh diri.
“Kabar baiknya adalah, dalam banyak kasus, pikiran dan perilaku bunuh diri, serta ciri-ciri depresi psikotik, meningkat secara signifikan dengan terapi imunologi spesifik,” kata Ramirez-Bermúdez. .
Melawan Stigma, Mendobrak Taboo
Rekan penulis studi Ava Easton, PhD, kepala eksekutif dari Encephalitis Society, mengatakan bahwa masalah kesehatan mental terkait ensefalitis, pikiran untuk melukai diri sendiri, dan perilaku bunuh diri “dapat terjadi karena sejumlah alasan. Dan stigma seputar berbicara tentang kesehatan mental dapat menjadi penghalang nyata untuk berbicara tentang gejala – tetapi ini merupakan penghalang penting untuk diatasi.
Easton, seorang rekan kehormatan di University of Liverpool di Inggris, mengatakan penelitian mereka “menyediakan platform untuk melanggar tabu, menunjukkan hubungan nyata yang didasarkan pada data antara bunuh diri dan ensefalitis, dan menyerukan lebih banyak kesadaran akan risikonya. masalah kesehatan mental selama dan setelah ensefalitis.”
Ramirez-Bermúdez setuju. Ada “banyak masalah budaya dalam pendekatan konvensional terhadap masalah kesehatan mental, termasuk prasangka, ketakutan, mitos, stigma, dan diskriminasi,” katanya. “Ini hadir dalam budaya populer tetapi juga dalam budaya kedokteran dan psikologi.”
Bravo, mahasiswa hukum yang menangani ensefalitis dan efek mentalnya, tidak memberi tahu siapa pun tentang pikirannya untuk bunuh diri.
“Itu budaya,” katanya.
Meskipun ibunya adalah seorang dokter, dia takut berbagi bunuh diri dengannya. Dalam keluarganya di Amerika Selatan, “subjek penyakit mental bukanlah topik yang menyenangkan untuk dibicarakan. Dan pesannya adalah, ‘jika Anda berpikir untuk bunuh diri, Anda akan berakhir di rumah sakit jiwa.’”
Sayangnya, sikap ini menambah “penundaan dalam pengenalan” diagnosis, kata Ramirez-Bermúdez.
Setelah perawatan dan saat penyakit akut terangkat, Bravo perlahan-lahan mendapatkan kembali fungsinya sehari-hari. Tetapi bahkan sekarang, lebih dari 5 tahun kemudian, dia terus bergumul dengan beberapa gejala yang berkaitan dengan keterampilan mentalnya, serta depresi – meskipun dia di sekolah hukum dan mengelola untuk mengikuti tugasnya. Dia tidak aktif bunuh diri tetapi terus merasakan saat-saat singkat bahwa lebih baik tidak hidup lagi.
Di sisi lain, Bravo menemui psikoterapis dan menganggap terapi bermanfaat, karena “terapi memfokuskan kembali dan mengontekstualisasikan ulang segalanya”. Terapisnya mengingatkannya bahwa keadaan bisa menjadi jauh lebih buruk. “Dan dia mengingatkan saya bahwa keberadaan saya di sini adalah bukti keinginan untuk hidup.”