Oleh Cara Murez
Reporter Hari Kesehatan
RABU, 11 Januari 2023 (HealthDay News) — Meskipun asal muasal cacar tetap menjadi misteri selama berabad-abad, para peneliti sekarang percaya bahwa cacar itu berusia 2.000 tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Sampai saat ini, bukti genetik paling awal dari cacar, virus variola, berasal dari tahun 1600-an. Dan pada tahun 2020, para peneliti menemukan buktinya di sisa-sisa gigi kerangka Viking, mendorong keberadaannya 1.000 tahun sebelumnya.
Sekarang, para ilmuwan Italia telah menggunakan persamaan matematis untuk menentukan awal mula cacar, dan ditambah dengan bekas luka cacar yang terlihat pada mumi Mesir kuno, mereka telah mendorong munculnya virus kembali 3.800 tahun.
“Virus variola mungkin jauh lebih tua dari yang kita duga,” kata penulis pertama studi Dr. Diego Forni, dari Institut Ilmiah IRCCS Eugenio Medea, di Italia.
“Ini penting karena menegaskan hipotesis sejarah bahwa cacar ada di masyarakat kuno. Penting juga untuk mempertimbangkan bahwa ada beberapa aspek dalam evolusi virus yang harus diperhitungkan saat melakukan jenis pekerjaan ini, ”kata Forni dalam siaran pers dari Microbiology Society.
Cacar baru diberantas baru-baru ini, secara relatif, membunuh setidaknya 300 juta orang di abad ke-20.
Dalam studi baru, para peneliti menemukan bahwa strain cacar yang berbeda semuanya diturunkan dari satu nenek moyang yang sama. Sebagian kecil dari komponen genetik yang ditemukan dalam genom zaman Viking bahkan bertahan hingga abad ke-18.
Untuk memperkirakan asal usul virus, para peneliti kemudian memperhitungkan sesuatu yang disebut “fenomena tingkat ketergantungan waktu”.
Artinya, kecepatan evolusi bergantung pada lamanya waktu yang diukur. Itu berarti virus tampak berubah lebih cepat dalam jangka waktu yang singkat dan lebih lambat dalam jangka waktu yang lebih lama, sesuatu yang terdokumentasi dengan baik dalam virus DNA, menurut penulis penelitian.
Dengan menggunakan persamaan matematis untuk memperhitungkan fenomena laju bergantung waktu, tim peneliti memperkirakan kemunculan pertama cacar mungkin kembali ke zaman Mesir: mumi kuno, termasuk Firaun Ramses V, yang meninggal pada 1157 SM, memiliki bekas luka yang mencurigakan.
Temuan ini dipublikasikan secara online pada 9 Januari di jurnal Microbial Genomics.
Informasi lebih lanjut
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS memiliki lebih banyak tentang cacar.
SUMBER: Masyarakat Mikrobiologi, rilis berita, 9 Januari 2023