11 April 2023 – Iklan 30 detik, bagian dari kampanye pemerintah We Can Do This, memperlihatkan orang-orang biasa menjalani hidup mereka, lalu mengingatkan mereka bahwa, “Karena COVID masih ada di luar sana dan begitu juga Anda,” mungkin saja waktu untuk memperbarui vaksin Anda.
Namun dalam kehidupan nyata, pesan bahwa COVID-19 masih menjadi perhatian utama teredam jika tidak diabaikan oleh banyak orang. Banyak sumber pelacakan data, baik federal maupun lainnya, tidak lagi melaporkan, sesering mungkin, jumlah kasus COVID, rawat inap, dan kematian.
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) AS pada bulan Februari berhenti memperbarui situs data COVID publiknya, alih-alih mengarahkan semua pertanyaan ke CDC, yang hanya diperbarui setiap minggu, bukan setiap hari sejak tahun lalu.
Sumber nonpemerintah, seperti Universitas John Hopkins, berhenti melaporkan data pandemi pada bulan Maret, The New York Times juga mengakhiri proyek pengumpulan data COVID bulan lalu, dengan menyatakan bahwa “pelaporan real-time komprehensif yang diprioritaskan oleh The Times tidak lagi memungkinkan. ” Ini akan bergantung pada pelaporan data CDC mingguan yang bergerak maju.
Seiring dengan situs pelacakan, mandat masking dan jarak sosial sebagian besar telah hilang. Presiden Joe Biden menandatangani RUU bipartisan pada hari Senin yang mengakhiri keadaan darurat nasional untuk COVID. Sementara beberapa program akan tetap berlaku untuk saat ini, seperti vaksin gratis, perawatan, dan tes, itu juga akan hilang ketika keadaan darurat kesehatan masyarakat federal berakhir pada 11 Mei. HHS telah mengeluarkan peta jalan transisinya.
Banyak orang Amerika, sementara itu, masih ragu-ragu tentang pandemi. Jajak pendapat Gallup dari bulan Maret menunjukkan bahwa sekitar setengah dari publik Amerika mengatakan ini sudah berakhir, dan sekitar setengahnya tidak setuju.
Apakah kita terlalu cepat menutup toko karena COVID-19, atau sudah waktunya? Tidak mengherankan, para ahli tidak setuju. Ada yang mengatakan pandemi sekarang endemik – yang secara luas berarti virus dan polanya dapat diprediksi dan stabil di wilayah yang ditentukan – dan sangat penting untuk mengejar kebutuhan kesehatan yang diabaikan selama pandemi, seperti pemeriksaan dan vaksinasi lainnya.
Tetapi yang lain berpikir itu belum mencapai tahap itu, mengatakan bahwa kita terlalu cepat lengah dan kita tidak dapat menutup mata terhadap kemungkinan varian kuat lainnya – atau pandemi – muncul. Pengawasan harus terus dilakukan, bukan menurun, dan ditingkatkan.
Waktu untuk Pindah?
Dalam peta jalan transisinya yang dirilis pada bulan Februari, HHS mencatat bahwa kasus harian yang dilaporkan COVID turun lebih dari 90%, dibandingkan dengan puncak lonjakan Omicron pada akhir Januari 2022; kematian telah menurun lebih dari 80%; dan rawat inap baru karena COVID telah turun hampir 80%.
Inilah saatnya untuk melanjutkan, kata Ali Mokdad, PhD, seorang profesor dan kepala petugas strategi kesehatan populasi di Institut Metrik dan Evaluasi Kesehatan di Universitas Washington.
“Banyak orang menunda banyak perawatan medis, karena mereka takut” selama puncak COVID, katanya, menjelaskan bahwa operasi elektif ditunda, perawatan prenatal turun, begitu pula pemeriksaan tekanan darah dan diabetes.
Institutnya melacak proyeksi COVID setiap minggu tetapi berhenti pada bulan Desember.
Adapun varian yang muncul, “kami belum melihat varian yang membuat kami takut sejak Omicron” pada November 2021, kata Mokdad, yang setuju bahwa COVID sedang mewabah sekarang. Subvarian yang mengikutinya sangat mirip, dan vaksin saat ini berfungsi.
“Kita bisa melanjutkan, tetapi kita tidak bisa mengabaikan urutan genetik virus,” katanya. Itu akan memungkinkan identifikasi cepat varian baru.
Jika varian baru yang mengkhawatirkan muncul, kata Mokdad, lokasi dan sumber daya tertentu akan dapat bersiap dengan cepat, sementara yang lain tidak secepat itu, tetapi secara keseluruhan AS berada dalam posisi yang jauh lebih baik sekarang.
Amesh Adalja, MD, peneliti senior di Johns Hopkins Center for Health Security di Baltimore, juga yakin fase pandemi sudah berlalu.
“Ini tidak bisa menjadi darurat selamanya,” katanya. “Hanya karena ada sesuatu yang bukan pandemi [anymore] tidak berarti bahwa semua kegiatan yang berkaitan dengannya berhenti.”
COVID sangat tidak mungkin membanjiri rumah sakit lagi, dan itulah alasan utama deklarasi darurat, katanya.
“Ini tidak semua atau tidak sama sekali – runtuh terkait COVID [monitoring] kegiatan ke dalam pemantauan rutin yang dilakukan untuk penyakit menular lainnya harus dilihat sebagai pencapaian dalam penjinakan virus, ”katanya.
Belum Endemik
Menutup toko terlalu dini bisa berarti kita buta, kata Rajendram Rajnarayanan, PhD, asisten dekan penelitian dan profesor di New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine di Arkansas State University di Jonesboro.
Dia mengatakan, laboratorium besar telah ditutup atau diperkecil karena permintaan pengujian telah menurun, dan banyak pusat yang menawarkan pengujian komunitas juga telah ditutup. Plus, hasil tes di rumah seringkali tidak dilaporkan.
Pemantauan yang berkelanjutan adalah kuncinya, katanya. “Anda harus mempertahankan tingkat dasar pengurutan untuk varian baru,” katanya. “Saat ini, varian yang menjadi ‘top dog’ di dunia adalah XBB.1.16.”
Itu adalah subvarian Omicron yang saat ini diawasi oleh Organisasi Kesehatan Dunia, menurut pengarahan media pada 29 Maret. Ada sekitar 800 urutannya dari 22 negara, sebagian besar India, dan telah beredar beberapa bulan.
Rajnarayanan mengatakan dia tidak terlalu khawatir dengan varian ini, tetapi pengawasan harus terus dilakukan. Perinciannya sendiri terhadap XBB.1.16 menemukan subvarian di 27 negara, termasuk AS, pada 10 April.
Idealnya, Rajnarayanan akan menyarankan empat area untuk tetap fokus, bergerak maju:
Pengawasan aktif dan acak untuk varian baru, terutama di hot spot Pengawasan rumah sakit dan pengawasan perawatan jangka panjang, terutama di tempat berkumpul di mana orang dapat lebih mudah menyebarkan virus mink dan rusa, karena hewan ini tidak hanya dapat mengambil virus, tetapi virus dapat bermutasi pada hewan, yang kemudian dapat menularkannya kembali ke manusia
Dengan pengujian yang lebih sedikit, pengawasan awal untuk varian baru telah menurun. Tiga wilayah pengawasan lainnya juga perlu perbaikan, katanya, karena pelaporannya sering tertunda.
Pengawasan berkelanjutan sangat penting, setuju Katelyn Jetelina, PhD, seorang ahli epidemiologi dan ilmuwan data yang menerbitkan buletin, Ahli Epidemiologi Lokal Anda, memperbarui perkembangan COVID dan masalah kesehatan mendesak lainnya.
“Agak ironis untuk menentukan tanggal berakhirnya keadaan darurat kesehatan masyarakat; virus tidak peduli dengan kalender,” kata Jetelina, yang juga direktur analitik kesehatan populasi untuk Meadows Mental Health Policy Institute. “COVID-19 masih akan ada di sini, masih akan bermutasi,” katanya, dan masih menimbulkan kesedihan bagi mereka yang terkena dampaknya. “Saya paling khawatir tentang kemampuan kami untuk melacak virus. Tidak jelas pengawasan apa yang masih akan kami lakukan di negara bagian dan di seluruh dunia.”
Untuk pengawasan, dia menyebut pemantauan air limbah sebagai “buah yang paling mudah digantung”. Itu karena “tidak didasarkan pada pengujian bias dan juga berpotensi membantu wabah lain.” Data rawat inap juga penting, katanya, karena informasi itu menjadi dasar keputusan kesehatan masyarakat tentang vaksin terbaru dan tindakan perlindungan lainnya.
Sementara Jetelina berharap bahwa suatu hari nanti COVID akan dipandang sebagai endemik secara universal, dengan pola musiman yang dapat diprediksi, “Saya kira kita belum sampai. Kita masih perlu menghadapi virus ini dengan kerendahan hati; setidaknya itulah yang akan terus saya lakukan.”
Rajnarayanan sependapat bahwa pandemi belum mencapai fase endemik, meski situasinya jauh lebih baik. “Vaksin kami masih melindungi kami dari penyakit parah dan rawat inap, dan [the antiviral drug] Paxlovid adalah alat hebat yang berfungsi.”
Menjaga Tab
Sementara beberapa pelacakan data telah dihilangkan, tidak semua telah, atau akan. CDC, sebagaimana disebutkan, terus mencatat kasus, kematian, dan rata-rata harian penerimaan rumah sakit baru setiap minggu. Dasbor Organisasi Kesehatan Dunia melacak kematian, kasus, dan dosis vaksin secara global.
Pada bulan Maret, WHO memperbarui definisi kerjanya dan sistem pelacakan untuk varian SARS-CoV-2 yang menjadi perhatian dan varian yang diminati, dengan tujuan mengevaluasi sublineage secara mandiri dan untuk mengklasifikasikan varian baru dengan lebih jelas jika diperlukan.
Namun, WHO sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri deklarasi COVID sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional sekitar tahun ini.
Beberapa perusahaan publik tetap waspada. Rantai toko obat Walgreens mengatakan berencana untuk mempertahankan Indeks COVID-19, yang diluncurkan pada Januari 2022.
“Data mengenai penyebaran varian penting untuk pemahaman kita tentang penularan virus dan, saat varian baru muncul, penting untuk terus melacak informasi ini dengan cepat untuk memprediksi komunitas mana yang paling berisiko,” Anita Patel, PharmD, wakil presiden dari pengembangan layanan farmasi untuk Walgreens, kata dalam sebuah pernyataan.
Data tersebut juga memperkuat pentingnya vaksinasi dan pengujian dalam membantu menghentikan penyebaran COVID-19, katanya.