Oleh Cara Murez

Reporter Hari Kesehatan

RABU, 7 Juni 2023 (HealthDay News) — Salah satu gejala khas infeksi COVID-19 di bulan-bulan awal pandemi adalah hilangnya indera penciuman.

Kini, penelitian baru menemukan hal itu tidak lagi terjadi, berkat varian baru yang beredar belakangan ini.

Risiko kehilangan indera perasa atau penciuman sekarang hanya sekitar 6% hingga 7% dari tahap awal pandemi, menurut para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Persemakmuran Virginia (VCU) di Richmond, Va.

“Pada awal pandemi, kehilangan bau dan rasa dianggap sebagai gejala umum COVID-19. Sebelum tes virus mudah diakses, kami lebih mengandalkan gejala tersebut untuk mendiagnosis mereka yang terinfeksi. Namun, karena berbagai varian virus COVID-19 telah muncul, jenis gejala yang paling sering dialami juga berubah,” kata penulis studi Dr. Evan Reiter, yang merupakan direktur medis Pusat Gangguan Bau dan Rasa VCU Health.

Untuk penelitian tersebut, para peneliti menggunakan basis data nasional lebih dari 7 juta pasien yang dites positif COVID-19, menghitung prevalensi kehilangan bau dan rasa sebagai gejala virus selama periode puncak infeksi untuk setiap gelombang varian.

Tim menemukan bahwa risiko hilangnya penciuman akibat infeksi COVID-19 untuk Alpha dan Delta, keduanya varian yang menyebar pada tahun 2021, hanya 74% dan 64% dari yang diamati pada tahap awal pandemi.

Mereka melihat penurunan yang lebih tajam dalam kehilangan penciuman pada tahun 2022 dan awal 2023, karena varian Omicron mendominasi. Risiko kehilangan bau akibat infeksi serendah 6% dibandingkan dengan tingkat tahun 2020.

“Data ini menunjukkan bahwa kehilangan bau dan rasa tidak lagi menjadi indikator infeksi COVID-19 yang dapat diandalkan,” kata Reiter. “Artinya, Anda tidak dapat mengesampingkan COVID-19 jika Anda merasa sakit tetapi tidak kehilangan indera penciuman. Ini juga berarti bahwa jika Anda kehilangan indera penciuman, itu bukan jaminan bahwa itu berasal dari infeksi COVID-19.”

Temuan ini dipublikasikan baru-baru ini di jurnal Otolaryngology — Head and Neck Surgery.

Para peneliti tidak tahu mengapa sekarang lebih sedikit orang yang kehilangan indra penciuman karena infeksi, tetapi kekebalan yang lebih tinggi terhadap virus bisa menjadi faktor penyebabnya.

“Kami tidak memiliki data tentang apa yang menyebabkan penurunan kehilangan bau ini sebagai gejala COVID-19, tetapi saya berspekulasi bahwa ini mungkin terkait dengan peningkatan kekebalan kita terhadap virus, baik melalui vaksin atau memiliki infeksi sebelumnya. karena ini biasanya membantu mengurangi keparahan infeksi di masa depan,” kata Reiter dalam rilis berita universitas.

“Meskipun risiko kehilangan penciuman jauh lebih kecil daripada gelombang awal COVID-19, kami masih melihat pasien yang benar-benar kehilangan atau memiliki indra penciuman yang menyimpang, yang dapat berdampak signifikan pada kualitas hidup mereka. Cukup banyak pasien yang kesulitan menjaga pola makan sehat karena banyak sekali makanan yang tidak disukainya,” jelas Reiter. “Untungnya, ada banyak pekerjaan yang dilakukan dengan harapan menemukan pengobatan yang efektif bagi mereka yang terkena dampak kondisi ini.”

Pendanaan untuk penelitian ini disediakan oleh Yayasan MEDARVA. Sebuah tim yang menyediakan data untuk penelitian ini sebagian didanai oleh US National Institutes of Health’s Clinical and Translational Science Award.

Informasi lebih lanjut

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS memiliki lebih banyak tentang gejala COVID-19.

SUMBER: Virginia Commonwealth University, siaran pers, 5 Juni 2023