Steven Siracuse berusia sekitar 19 tahun ketika psoriasisnya memburuk. Bercak seperti ruam muncul di siku, lengan bawah, lutut, betis, dan kulit kepala. Seorang mahasiswa baru pada saat itu, dia mengenakan kemeja lengan panjang untuk menghindari pertanyaan dan tatapan. Dia juga menggunakan krim steroid yang tidak membantu.

Sekarang, lebih dari 10 tahun kemudian, sebagian besar kulitnya bersih. Itu tidak terjadi dalam semalam. Butuh beberapa tahun janji dermatologi dan banyak disiplin diri.

“Bahkan dalam kondisi terburuk saya, kasus saya akan dianggap sedang,” kata Siracuse, seorang analis keuangan untuk credit union di Buffalo, NY. “Beberapa orang memilikinya di seluruh tubuh mereka. Mereka memilikinya di seluruh wajah. … Saya selalu berusaha untuk mempertahankannya dalam perspektif dan mengatakan pada diri sendiri bahwa saya lebih beruntung dibandingkan dengan orang lain.

Selama bertahun-tahun, Siracuse melakukan apa yang dia bisa untuk mengelola efek fisik dan mental dari psoriasis. Dia bekerja sama dengan dokter kulitnya untuk menemukan perawatan yang tepat dan meminta perusahaan asuransinya untuk menanggungnya. Dia pindah dari pekerjaan dengan stres tinggi ke pekerjaan dengan stres rendah. Dia berhenti merokok dan mengurangi alkohol. Dia dengan sabar menjelaskan bercak apa di kulitnya ketika orang bertanya atau berkomentar yang menyakitkan.

Pada dasarnya, dia melakukan banyak hal yang direkomendasikan oleh para ahli psoriasis.

Membuat perubahan gaya hidup tertentu dapat berdampak kuat pada kesehatan Anda, dan ini dapat membantu perawatan Anda bekerja dengan baik.

Ada beberapa perubahan yang dapat Anda mulai lakukan hari ini, jika perlu.

Ketika Anda menderita psoriasis, sistem kekebalan Anda melepaskan peradangan kronis di dalam tubuh Anda. Ini dapat mempengaruhi kulit Anda dan organ serta jaringan lainnya.

Semakin banyak berat yang Anda bawa, semakin banyak peradangan yang diciptakan tubuh Anda, yang membuat psoriasis menjadi lebih buruk, kata Francisco Tausk, MD. Dia seorang profesor dermatologi, alergi, imunologi, dan reumatologi di University of Rochester Medical Center di New York.

Tausk mengatakan penelitian menunjukkan bahwa obat biologis yang digunakan untuk mengobati psoriasis bekerja lebih baik ketika orang kehilangan berat badan ekstra.

Tujuan Anda seharusnya secara bertahap mencapai berat badan yang sehat untuk Anda, kata Dawn Marie R. Davis, MD, seorang profesor dermatologi dan pediatri di Mayo Clinic di Rochester, MN.

Mintalah dokter atau dokter kulit Anda untuk membantu Anda mencapainya.

Diet seimbang dan bergizi dengan ukuran porsi yang masuk akal dapat membantu Anda menurunkan berat badan. Tausk mengatakan idealnya, pola makan terbaik adalah pola makan nabati dari makanan utuh. Jika Anda belum siap untuk itu, cobalah makan lebih banyak sayuran dan kacang-kacangan, serta kurangi daging merah dan lemak jenuh.

Buatlah daftar belanjaan makanan sehat sebelum Anda pergi ke toko sehingga Anda tidak membeli makanan ringan yang menggoda yang tidak ada dalam daftar, kata Davis. Dan tukar suguhan favorit Anda dengan pengganti yang lebih sehat. Misalnya, belilah keripik sayuran panggang alih-alih keripik kentang, atau air bersoda rasa alih-alih soda.

Olahraga juga dapat membantu Anda menurunkan berat badan. Jika Anda belum aktif, mintalah dokter untuk membantu Anda memulai — terutama jika Anda juga menderita radang sendi psoriatis, yang membuat persendian terasa nyeri dan kaku. Dalam hal ini, Anda dapat mencoba latihan berdampak rendah seperti berenang, yoga, atau berjalan dengan sepatu yang mendukung, kata Davis.

Ketika Anda menemukan jenis latihan yang Anda sukai, jadikan itu sebagai kebiasaan, katanya. Jika Anda suka berenang, misalnya, siapkan kacamata, baju renang, dan handuk pada malam sebelumnya. Kemudian hubungi seorang teman yang suka berenang dan minta mereka untuk menemui Anda di kolam renang keesokan paginya. Itu membantu membuat Anda bertanggung jawab.

“Anda mungkin ingin menyerah pada diri sendiri, tetapi Anda tidak akan mau menyerah dan tidak menunjukkan teman Anda. Jadi temukan teman yang bertanggung jawab, ”kata Davis.

Penelitian menunjukkan bahwa membatasi jumlah alkohol yang Anda minum dapat membuat perawatan Anda lebih efektif dan membantu menjaga gejala lebih lama.

Bahkan minum dalam jumlah sedang dapat memengaruhi psoriasis Anda, kata Davis.

Jika Anda minum sambil meminum obat metotreksat untuk psoriasis, kemungkinan kerusakan hati Anda akan meningkat. Terlebih lagi, kata Tausk, orang dengan psoriasis sudah memiliki “insiden yang jauh lebih tinggi” dari lemak di hati mereka bersamaan dengan peradangan dan kerusakan, suatu kondisi yang disebut steatohepatitis nonalkohol.

“Jadi jika Anda menambahkan hinaan lain, yaitu alkohol, Anda lebih menekankan hati,” kata Tausk.

Bicaralah dengan dokter atau dokter kulit Anda tentang apa yang aman untuk Anda. Tanyakan apakah Anda perlu berpikir untuk berhenti minum alkohol.

Menendang kebiasaan itu terkait dengan lebih sedikit serangan psoriasis. Beri tahu dokter Anda jika Anda perlu bantuan untuk berhenti. Dan jika Anda tinggal dengan seseorang yang merokok, tanyakan apakah mereka bersedia berhenti atau setidaknya merokok di luar.

“Merokok langsung dan bahkan mungkin perokok pasif atau perokok pasif” dapat berdampak pada psoriasis seseorang, kata Davis.

Beberapa orang dengan psoriasis melihat kondisinya memburuk karena stres yang berkelanjutan, kata Tausk. “Stres kronis sangat terkait dengan depresi, dan sangat pro-inflamasi,” katanya.

Bicaralah dengan dokter kulit Anda jika Anda menyadari bahwa psoriasis Anda kambuh saat Anda sedang stres. Bergantung pada hal-hal seperti situasi pribadi Anda dan seberapa buruk suar Anda, mereka mungkin menambahkan obat ke rejimen Anda yang biasa atau mengubah perawatan Anda sampai stres Anda terkendali, kata Davis.

Hal-hal yang dapat membantu Anda mengatasi stres meliputi:

Penting untuk berbicara dengan dokter atau dokter kulit jika Anda merasa cemas atau depresi. Mereka dapat merujuk Anda ke spesialis kesehatan mental seperti psikolog atau psikiater, sehingga Anda bisa mendapatkan bantuan dan kelegaan yang Anda butuhkan — dan pantas Anda dapatkan.

“Kami memiliki survei pada pasien psoriasis kami yang membuktikan bahwa mereka memiliki tingkat depresi dan kecemasan yang lebih tinggi,” kata Davis. “Tidak jarang orang berbagi bahwa mereka merasa berbeda, mereka merasa tersisih, mereka merasa dipilih.”

“[People] dengan psoriasis memiliki lebih banyak kesepian,” kata Tausk. “Mereka merasa terstigmatisasi. Mereka cenderung tidak berpartisipasi dalam banyak kegiatan karena malu.”

Jika itu Anda, pertimbangkan untuk bertemu orang lain dengan psoriasis, yang mungkin dapat memahami apa yang Anda alami. Dokter kulit Anda dapat mengarahkan Anda ke grup pendukung lokal dan sumber online lainnya.

“Yayasan Psoriasis Nasional memiliki kelompok di berbagai kota,” kata Tausk. “Jika [people] berpikir bahwa apa yang mereka miliki adalah hal terburuk di dunia, mereka menyadari bahwa selalu ada orang [who] lebih buruk, dan mereka dapat berbagi pengalaman mereka.”

Memiliki psoriasis membuat Anda lebih mungkin untuk mendapatkan kondisi kesehatan lainnya.

“Kami dulu melihatnya sebagai adil [affecting] kulit. Yah, tidak lagi, ”kata Tausk. “Saat ini kita melihat psoriasis sebagai penyakit sistemik yang memengaruhi berbagai bagian tubuh.”

Dia mengatakan semakin banyak penelitian yang menghubungkan psoriasis dengan masalah seperti penyakit radang usus dan sejenis radang mata yang disebut uveitis.

Kondisi serius lainnya yang terkait dengan psoriasis meliputi:

Pastikan dokter Anda menguji Anda untuk kondisi kesehatan terkait dan dapatkan perawatan jika Anda memilikinya, kata Davis. Seringkali, mengendalikan kondisi lain dapat membuat psoriasis Anda lebih mudah diobati, katanya.

Kuncinya adalah pergi ke semua janji temu medis Anda.

“Sangat penting bagi pasien psoriasis untuk menjaga hubungan dengan dokter kulit atau penyedia perawatan primer mereka karena psoriasis adalah penyakit yang rumit,” kata Davis. “Jika pasien tidak kembali mengunjungi kami, kami tidak tahu apa yang terjadi, dan kami tidak dapat membantu mereka dengan semua variabel yang harus mereka tangani.”

“Kami memahami bahwa kami meminta pasien kami untuk melakukan banyak hal,” kata Davis. “Dan meskipun tampaknya tidak rumit, sulit untuk dipraktikkan.”

Anda tidak harus mengubah segala sesuatu tentang gaya hidup Anda sekaligus, katanya. Anda dapat berusaha mengubah satu hal pada satu waktu, dan itu dapat membantu Anda mengubahnya menjadi kebiasaan.

Psoriasis Anda mungkin masih bertingkah kadang-kadang, tetapi “Anda harus sangat bangga pada diri sendiri karena bersikap proaktif, ulet, berdedikasi, dan memberdayakan kesehatan Anda sendiri,” kata Davis.