1 Juni 2023 — Dengan peringatan umum ahli bedah AS tentang krisis kesepian di antara lansia Amerika, satu suara optimis yang dapat kita gunakan saat ini adalah Morrie Schwartz.

Schwartz, seorang profesor sosiologi dan psikologi sosial Universitas Brandeis yang meninggal pada tahun 1995, adalah subjek favorit hari Selasa bersama Morrie, buku terlaris oleh Mitch Albom yang terjual 18 juta eksemplar dan menghidupkan pendekatannya untuk hidup selama tahun terakhirnya bersama ALS .

Untungnya, putra Schwartz, Rob, seorang jurnalis dan produser musik, baru saja menerbitkan The Wisdom of Morrie, sebuah buku yang ditulis ayahnya setelah dia pensiun dan sebelum dia didiagnosis menderita ALS.

Buku yang ditemukan Schwartz muda di meja ayahnya setelah dia meninggal, berisi tip untuk hidup “bersemangat” dengan harapan, bukan keputusasaan. Buku ini juga menggali lebih dalam eksplorasi Morrie tentang pertanyaan mendasar kehidupan dan menyimpulkan bahwa kekuatan hubungan antarmanusialah yang mungkin paling penting.

WebMD duduk bersama Rob Schwartz untuk membahas mengapa buku itu begitu penting sekarang dan bagaimana dia mengabdikan diri untuk menjaga warisan ayahnya tetap hidup:

WebMD: Apa saja solusi yang akan ditawarkan ayah Anda (dan buku) tentang mengatasi kesepian?

Schwartz: Ayah saya akan sangat analitis tentang pertanyaan ini untuk memulai. Dia akan meminta orang tersebut untuk memikirkan penyebab kesepian mereka. Apakah ini krisis eksistensial di mana orang tersebut merasa terasing dari semua masyarakat, atau ini lebih merupakan kasus di mana orang tersebut tidak memiliki siapa pun dalam hidupnya?

Dalam kasus sebelumnya, ayah saya menyarankan untuk menyesuaikan kembali orientasi Anda. Pertama, terima perasaan Anda dan jangan membuat diri Anda merasa bersalah atau tidak mampu karenanya. Selanjutnya, berkonsentrasilah pada apa yang menghubungkan Anda dengan dunia luas. Pikirkan tentang orang-orang atau hal-hal yang Anda sukai, hal-hal yang Anda minati, dan hal-hal yang menggairahkan Anda.

Kemudian cobalah untuk mengembangkan hal-hal itu dengan mempelajari lebih banyak tentangnya, dengan berhubungan dengan orang-orang yang memiliki minat yang sama, dan dengan menjangkau orang-orang.

WebMD: Jika Anda mulai merasa kesepian, apakah ada sesuatu yang dapat langsung Anda lakukan untuk membingkai ulang perasaan Anda?

Schwartz: Ayah saya akan memulai dengan mengatakan Anda perlu mengenali dan menghadapi perasaan Anda. Dalam The Wisdom of Morrie dia menyebutnya menghadapi kenyataan. Anda harus menghadapinya secara langsung.

Jangan takut untuk meratapi atau merasakan kesedihan atas apa yang telah hilang dari Anda. Luangkan beberapa menit sehari untuk berkabung, tetapi itu tidak bisa menjadi akhir dari segalanya. Hadapi masalah dan cari solusi jangka pendek dan jangka panjang.

Solusi jangka pendek bisa berupa sesuatu yang memberi Anda kegembiraan langsung seperti es krim, acara TV, rutinitas komedi, atau desain atau seni yang hebat. Solusi jangka panjang harus dilakukan dengan menemukan orang untuk terhubung. Anda dapat mencari orang-orang ini melalui minat yang sama, kenalan lama, dll.

WebMD: Apa yang Anda ingin pembaca ketahui tentang mencegah kesepian dan mencoba menjalani kehidupan yang paling terhubung/terpenuhi?

Schwartz: Temukan apa yang membuat Anda tertawa dan kejarlah itu, jangkau orang-orang di sekitar Anda dan cobalah untuk menciptakan ikatan yang sama, cobalah untuk memfokuskan energi Anda dan sadar diri. Cobalah meditasi. Ini memfokuskan pikiran Anda dan benar-benar membebaskan Anda dari kekhawatiran Anda.

Terakhir, dan ini yang besar, cobalah untuk melayani komunitas Anda dengan cara apa pun yang Anda bisa. Menariknya, pelayanan membuat kita merasa lebih berguna dan terhubung dengan orang lain. Lihat badan amal atau tempat penampungan apa di daerah Anda yang membutuhkan sukarelawan. Segala jenis pekerjaan sukarela akan memberi Anda koneksi dengan orang-orang dan memberi Anda tujuan dalam prosesnya.

WebMD: Menurut Anda bagaimana ayah Anda ingin kita lebih terhubung satu sama lain?

Schwartz: Sejujurnya, banyak hal dalam buku ini dan apa yang dia sarankan untuk manula berlaku untuk semua orang. Beliau memberikan tips-tips praktis bagaimana hidup lebih gembira dan kreatif. Dia menulis bahwa kita perlu berkonsentrasi pada tawa dan ringan. Apa yang membuat Anda tertawa itu penting. Orang cenderung kehilangan itu dalam hidup mereka, terutama seiring bertambahnya usia.

WebMD: Apa yang akan dia sarankan jika seseorang merasa sangat terputus?

Schwartz: Dia menulis bahwa meditasi sangat berguna dalam memfokuskan pikiran Anda, yang terbaik adalah menjernihkan pikiran Anda dan mencoba untuk merasa lega dari semua beban Anda daripada berkonsentrasi pada masalah Anda. Dia juga menulis tentang mempelajari hal-hal baru, bergabung dengan grup, dan meluangkan waktu dari kesibukan Anda untuk menghabiskan waktu bersama orang yang Anda cintai.

WebMD: Apa pendapat ayahmu tentang kehidupan di Amerika saat ini?

Schwartz: Ayah saya melihat ini datang dalam beberapa hal, tetapi dia akan sedih dan kecewa melihat bagaimana masyarakat kita menjadi begitu terfragmentasi dan terbagi. Saya pikir media sosial banyak disalahkan atas betapa terfragmentasinya kita, tetapi media sosial lebih merupakan gejala daripada penyebabnya.

Apa bagian terbaik dari merilis buku ini sekarang?

Schwartz: Sangat menyenangkan menyampaikan pesan ayah saya. Pesannya adalah tentang merawat orang-orang di sekitar Anda dan memperlakukan mereka dengan penuh kasih dan selembut mungkin. Saya merasakan kebutuhan yang mendalam untuk terus mendorong warisannya ke depan. Penerbitan buku ini hanyalah salah satu cara yang bisa saya lakukan.

WebMD: Apa yang paling Anda rindukan tentang ayah Anda? Schwartz: Saya rindu menghabiskan waktu bersamanya, tertawa bersamanya dan menikmati hidup. Ketika dia sakit, itu merupakan kejutan besar bagi kami. Untung kami punya waktu untuk memproses penyakitnya saat dia masih hidup. Terlepas dari semua itu, saya butuh waktu lama untuk berduka untuknya. Itulah salah satu alasan kenapa buku ini butuh waktu lama untuk terbit.