Meskipun dia belum tahu istilah “beracun”, Rashawnda James tahu ada sesuatu yang salah tentang hubungannya dengan ibunya ketika dia baru berusia 13 tahun. “Saya menyadari bahwa dalam percakapan di sekolah mereka berbicara seolah-olah orang tua mereka sering berada di sekitar kita,” katanya.

James mengatakan itu tidak berlaku untuk orang tuanya, yang kecanduan kokain. “Ada kalanya saya harus pergi mencari ibu saya karena saya tidak tahu di mana dia berada,” kata James. “Saya merasa bertanggung jawab atas ibu saya. Begitu saya membuat koneksi itu, saya tahu itu tidak sehat.

Sifat Toksik Umum

Tanda-tanda Anda mungkin memiliki orang tua yang beracun meliputi:

Mereka egois. Mereka tidak memikirkan kebutuhan atau perasaan Anda. Mereka adalah meriam lepas yang emosional. Mereka bereaksi berlebihan, atau membuat drama. Mereka berbagi terlalu banyak. Mereka berbagi informasi yang tidak pantas dengan Anda, seperti detail tentang kehidupan intim mereka. Mereka menggunakan Anda sebagai sumber dukungan emosional utama mereka. Mereka mencari kendali. Mereka mungkin menggunakan rasa bersalah dan uang untuk membuat Anda melakukan apa yang mereka inginkan. Mereka sangat kritis. Tidak ada yang Anda lakukan yang cukup baik. Mereka tidak menghargai sifat baik atau pencapaian Anda. Mereka tidak memiliki batasan. Mereka mungkin muncul tanpa diminta di rumah Anda, atau menyerang pilihan hidup Anda.

Sekarang seorang terapis berlisensi, penulis, dan ahli perawatan diri yang berbasis di Atlanta, James dapat menyebutkan perilaku beracun ibunya. Ini termasuk manipulasi dan gaslighting, sebuah teknik yang membuat Anda mempertanyakan kemampuan Anda untuk mengatakan apa yang benar atau benar-benar terjadi. “Sebagai seorang anak, saya tidak bisa menghindari ibu saya. Saya tidak bisa menetapkan batasan, ”kata James. “Garisnya kabur. Tidak ada filter.”

Namun, ibunya berhasil melibatkan James dalam kegiatan positif. “Itu menjadi tempat berlindung saya,” kata James. Dia unggul di trek dan lapangan. Satu organisasi menawarkan terapi gratis ketika dia duduk di kelas 12. “Itu benar-benar mengubah hidup saya,” katanya. Konselor yang sama menjadi pengawasnya bertahun-tahun kemudian ketika James memutuskan untuk menjadi seorang terapis.

Singkirkan Rasa Bersalah

“Sebagai orang dewasa, kita memiliki pilihan yang tidak kita miliki sebagai anak-anak, dan kita tidak diharuskan untuk selalu melakukan apa yang diinginkan orang tua kita,” kata Sharon Martin, seorang pekerja sosial klinis berlisensi di San Jose, CA. Dia adalah penulis The CBT Workbook for Perfectionism dan The Better Boundaries Workbook.

Jika Anda dibesarkan untuk menghormati orang yang lebih tua, mematuhi orang tua, dan menyenangkan mereka dengan cara apa pun, menetapkan batasan mungkin terasa asing. Martin mendesak kliennya untuk menantang pola pikir itu. “Ingat ketidakmampuan orang tuamu untuk mencintai, menerima, dan menghargaimu bukanlah kesalahanmu, dan tidak ada hubungannya dengan kekuranganmu.

“Misalnya, pertimbangkan apakah menurut Anda salah menetapkan batasan, meminta diperlakukan dengan hormat, memprioritaskan kebutuhan Anda atau keluarga dekat Anda di atas kebutuhan orang tua, atau membatasi berapa banyak waktu yang Anda habiskan bersama orang tua,” katanya. “Apakah Anda akan memberi tahu teman dekat bahwa mereka salah melakukan hal-hal ini sebagai tanggapan atas teriakan, manipulasi, kebohongan, kritik keras, kampanye kotor, atau ancaman?”

Jangan Mencoba Mengubahnya

Momen “aha” yang besar bagi James adalah menyadari bahwa dia tidak bisa menjadi alasan ibunya berhenti menggunakan narkoba. “Saya menjadi anak emas. Saya pikir, jika saya melakukannya dengan baik, dia mungkin akan tetap bersih. Jika saya lulus SMA… perguruan tinggi… .” Dan seterusnya.

“Saya harus mulai menjalani hidup saya, dan melepaskannya,” katanya.

“Menyenangkan orang tua Anda, berapa pun usia Anda, adalah hal yang wajar,” kata Martin. “Tetapi bersikaplah realistis tentang apakah itu mungkin, dan berapa biaya upaya Anda secara emosional, fisik, mental, finansial, dan spiritual.”

“Hal yang paling berbahaya untuk dilakukan pada diri sendiri adalah percaya bahwa Anda dapat memperbaikinya,” James setuju. “Jika Anda tahu itu, Anda tidak harus tinggal di sana dan menerima apa yang mereka berikan kepada Anda. Anda dapat memilih sendiri. Itu membebaskan Anda, ketika Anda tidak perlu memperbaiki sesuatu.

Batas Adalah Kunci

Lima belas tahun kemudian, ibu James bersih. Keduanya hidup 22 menit dari satu sama lain dan berbicara tentang dua kali sehari, meskipun mereka mengambil istirahat selama 2 tahun. James menekankan bahwa sementara dia memilih untuk melanjutkan hubungan mereka dengan ibunya, Anda harus melakukan yang terbaik untuk Anda.

“Saya membutuhkan waktu 10 tahun untuk menegakkan batasan,” kata James. “Saya bilang ‘Tidak, Bu. Saya tidak bisa memberi Anda uang.’ ‘Tidak Bu, aku tidak bisa menjadi ini untukmu.’ ‘Saya tidak bisa pergi ke sana di mana orang-orang itu membuat saya tidak nyaman, tetapi Anda bebas datang ke sini.’”

“Hanya karena dia ibuku, prioritasnya tidak harus melebihi prioritasku,” tambahnya.

Ini membantu ibunya menjadi lebih sadar diri dari waktu ke waktu, dan terkadang dapat menangkap dirinya sendiri dalam pola lama.

Tidak Perlu Dijelaskan

Miliki jawaban singkat untuk pertanyaan tentang mengapa Anda tidak berhubungan dengan orang tua Anda, yaitu, “Saya tidak berbicara dengan orang tua saya karena mereka kasar secara emosional.” Ini dapat membantu Anda mengingat mengapa Anda menetapkan batasan, meskipun orang lain tidak memahaminya.

“Ketika orang lain menilai atau mengkritik keputusan Anda untuk membatasi kontak atau menetapkan batasan lain dengan orang tua Anda, itu biasanya karena mereka menganggap Anda memiliki orang tua yang sehat secara emosional yang memperlakukan Anda dengan hormat,” kata Martin. “Tapi kamu membatasi kontak karena orang tuamu memperlakukanmu dengan buruk. Dan orang tuamu tidak mendapatkan izin untuk menganiayamu hanya karena mereka adalah orang tuamu.”

Anda masih tidak berutang alasan kepada siapa pun, tambah Martin. “Anda berhak mengatakan, ‘Saya tidak ingin membicarakannya.’”

Berlatih Merawat Diri

Anak-anak dari orang tua yang beracun mungkin tidak terbiasa mengurus diri sendiri, kata Martin. “Gunakan mantra seperti, ‘Perawatan diri tidak egois,’ atau ‘Kebutuhan saya penting,’ atau ‘Saya sudah dewasa dan berhak membuat pilihan sendiri.’”

James merencanakan aktivitas perawatan diri seperti membuat jurnal atau berolahraga setelah dia menghabiskan waktu bersama ibunya. “Saya suka jurnal. Ini cara yang bagus untuk melakukan dialog internal, untuk melepaskan pikiran saya. Saya tidak menyimpan pikiran saya di dalam dan membebani diri saya dengan itu, ”katanya. Dia juga menyukai latihan menari diiringi musik dari Miami, karena Florida adalah negara bagian asalnya.

Mendengarkan musik gospel adalah cara lain yang membuatnya tetap membumi. Ini membantu saya menyadari bahwa perjuangan saya bukan hanya beban saya, katanya. “Ini pengingat yang baik bahwa ibu saya bukan tanggung jawab saya. Tuhan dapat melakukan lebih dari apa yang dapat saya lakukan untuknya.”

Siapkan Sistem Pendukung

“Sistem pendukung sangat penting,” kata Martin. Dia menyarankan kelompok pendukung, atau terapi individu dengan seseorang yang bekerja dalam pelecehan narsistik, trauma perkembangan, atau kodependensi.

Untuk menemukan terapis, hubungi perusahaan asuransi Anda atau online dan dapatkan daftar penyedia. Jika Anda tidak memiliki asuransi, opsi online yang terjangkau mencakup Telehealth dan BetterHelp.

Ubah Cerita Anda

“Pada usia dini, saya melihat apa itu hidup, dan saya membuat komitmen pada diri sendiri untuk tidak mengulangi siklus itu,” kata James. “Saya tidak memiliki peta jalan atau cetak biru, tetapi sejak kelas 12, saya mendapatkan alat untuk hidup dengan cara yang lebih sehat dan positif.”

Dia membesarkan ketiga anaknya dengan pemikiran ini. Misalnya, dia tidak berbagi terlalu banyak, seperti yang dilakukan ibunya sendiri. “Saya benar-benar berusaha mempertahankan kepolosan mereka sebanyak mungkin,” katanya. “Saya tidak membebani anak-anak saya dengan masalah orang lain. Saya membiarkan mereka melihat emosi saya, karena saya ingin mereka mengetahui spektrum penuh.

“Saya mengikuti prinsip bahwa batas kebahagiaan saya tidak ditempatkan pada orang lain, tempat, atau benda. Saya bisa berada di mana saja, saya bisa memiliki apa saja, dan masih menemukan kegembiraan. Itu salah satu kekuatan superku!”