20 April 2023 – Rambut Anda memiliki sel punca di dekat akar, dan sel tersebut penting untuk membuat rambut Anda menjadi cokelat, hitam, atau warna alami lainnya. Tetapi sel-sel ini perlu berpindah ke bagian lain dari folikel dan berubah untuk menghasilkan warna rambut. Ketika sel induk khusus ini “macet” dan tidak dapat lagi melakukan tugasnya, rambut beruban akan keluar sebagai gantinya, ungkap penelitian baru.
Disebut sel induk melanosit (McSCs), sel-sel ini perlu matang menjadi melanosit, atau sel pigmen. Mereka bisa bertahan selama bertahun-tahun tetapi mati lebih cepat dari sel lain di sekitarnya, seperti sel induk folikel rambut. Perbedaan ini dapat menjelaskan mengapa orang menjadi beruban tetapi masih menumbuhkan rambut.
Temuan baru adalah bahwa sel-sel ini dapat bergerak di dalam folikel rambut tanpa kehilangan “batang” mereka. Mirip dengan daur ulang, mereka mulai sebagai sel punca yang “tidak berdiferensiasi”, bergerak dan matang untuk melakukan tugas pewarnaan rambut mereka, dan kemudian berubah kembali menjadi sel punca yang lebih primitif.
Keyakinan tradisional adalah sel punca tetap primitif, matang saat dibutuhkan, dan kemudian mati. Sekarang diyakini lebih dari sebuah siklus.
“Diperkirakan bahwa sel punca melanosit dipertahankan dalam keadaan tidak berdiferensiasi, alih-alih mengulang diferensiasi dan dediferensiasi,” kata peneliti senior Mayumi Ito, PhD, seorang profesor di Departemen Dermatologi dan Departemen Biologi Sel Ronald O. Perelman. di NYU Langone Health di New York City.
Prosesnya melibatkan kompartemen yang berbeda di folikel rambut – area kuman adalah tempat sel induk beregenerasi, tonjolan folikel adalah tempat mereka tersangkut. Lingkungan yang berbeda di setiap lokasi menentukan bagaimana mereka berubah. Properti “mirip bunglon” ini mengejutkan para peneliti.
Sekarang para penyelidik telah mengetahui bagaimana rambut beruban dapat dimulai, langkah selanjutnya adalah mencari cara untuk menghentikannya.
“Studi kami menunjukkan bahwa memindahkan melanosit ke lokasi yang tepat di dalam folikel rambut dapat membantu mencegah rambut beruban,” kata Ito.
Penelitian tersebut telah dilakukan pada tikus hingga saat ini, seperti yang dilaporkan online 19 April di jurnal Nature. Tapi temuan itu bisa diterjemahkan ke manusia.
“Karena struktur folikel rambut mirip antara tikus dan manusia, kami berspekulasi bahwa melanosit manusia juga menunjukkan plastisitas [or ability to change] selama regenerasi rambut,” kata Ito.
Petunjuk Melanoma?
Studi ini juga dapat berimplikasi pada melanoma. Melanoma adalah kanker yang berkembang dari sel pigmen yang sama, melanosit. Tidak seperti tumor lainnya, mereka dapat memperbaharui diri. “Plastisitas” ini, atau kemampuan untuk berubah dengan mudah, membuat melanoma sulit dihilangkan dan merupakan bentuk kanker kulit yang paling serius.
“Studi kami menunjukkan melanosit normal sangat plastis dan dapat membalikkan keadaan diferensiasi. Sel melanoma dikenal sangat plastis,” kata Ito. “Kami menganggap fitur melanoma ini mungkin terkait dengan plastisitas tinggi dari melanosit asli.”
Temuan bahwa sel punca melanosit “lebih plastis daripada yang mungkin sebelumnya dianggap … pasti berimplikasi pada melanoma,” kata Melissa Harris, PhD, seorang profesor di Departemen Biologi di University of Alabama di Birmingham.
Detail Peninggi Rambut
Folikel rambut berukuran kecil, sehingga butuh teknologi canggih untuk melakukan penelitian. Ito dan rekannya menggunakan pencitraan intravital 3D dan pengurutan RNA sel tunggal, misalnya.
Tingkat presisi ini memungkinkan mereka untuk melacak sel induk hampir secara real time seiring bertambahnya usia dan bergerak di dalam setiap folikel rambut.
“Makalah ini menggunakan perpaduan yang bagus antara teknik klasik dan modern untuk membantu menjawab pertanyaan yang telah lama dicurigai oleh banyak orang di bidang biologi pigmentasi. Tidak semua sel induk melanosit yang tidak aktif diciptakan sama, ”kata Harris. (Dia adalah penulis senior studi Januari 2021 yang mengusulkan perawatan kombinasi untuk membalikkan hilangnya sel induk dan rambut beruban.)
Pertanyaan yang tidak terjawab
“Satu pertanyaan yang tidak terjawab dalam makalah ini adalah bagaimana membalikkan disfungsi sel punca melanosit yang ‘terjebak’ di tonjolan rambut,” kata Harris. “Ada banyak studi kasus klinis pada manusia yang menunjukkan pigmentasi ulang rambut akibat obat, dan mungkin kasus ini adalah contoh sel punca melanosit disfungsional yang menjadi ‘lepas’.”
“Konsep yang menonjol dalam makalah ini adalah bahwa sel induk melanosit ‘terdampar’, dan tidak mendapatkan sinyal yang tepat untuk memperkuat dan bermigrasi dengan tepat untuk memberikan pigmen ke batang rambut,” kata Paradi Mirmirani, MD, seorang dokter kulit yang berspesialisasi dalam merawat orang dengan gangguan rambut dan anggota fakultas American Academy of Dermatology.
Memberikan sinyal yang tepat kepada sel punca untuk membuatnya tetap bergerak dan menjadi dewasa bisa menjadi tantangan, “tetapi langkah pertama adalah selalu memahami mekanisme dasar yang mendasarinya,” kata Mirmirani, yang berpraktik di Vallejo, CA. “Akan menarik untuk melihat apakah faktor lain seperti merokok, stres, dan lainnya memengaruhi sel punca melanosit dengan cara yang sama.”