Oleh Amber McKnight, seperti yang diceritakan kepada Shishira Sreenivas

Pertama kali saya mulai melihat bercak putih yang mengelupas, rasanya hampir seperti terbakar sedikit di bagian belakang telinga saya. Saat itu Maret 2019, dan saya berusia 24 tahun saat itu. Saya bekerja di Disney World dan saya harus memakai jaring rambut dan topi lucu. Saya pikir itu pasti karena keringat dan iritasi karena memakainya karena topi dan jaringnya berada tepat di tempat itu. Saya hanya berpikir mereka menggosok saya dengan cara yang salah.

Saya pergi ke perawatan darurat dan menunjukkannya kepada mereka. Saya berharap krim atau salep untuk dioleskan. Mereka memberi saya steroid topikal dan memberi tahu saya bahwa itu akan hilang sebentar lagi. Saya berpikir, “hebat!” Saya menderita eksim untuk sementara waktu, jadi saya pikir itu mungkin kambuh. Tetapi saya memutuskan untuk tetap memperhatikannya.

Krim steroid membantu. Tambalan itu hilang.

Pada tahun 2020, saya memulai sekolah terapi fisik di Atlanta, GA. Pada akhir tahun, bercak-bercak seperti eksim mulai bermunculan di seluruh tubuh saya: perut, punggung, payudara, lengan, dan kaki, terutama di lekukan siku dan belakang lutut. Namun, tambalan dari leher saya ke atas adalah yang paling parah — ubun-ubun kepala saya, di belakang telinga saya, dan tengkuk leher saya.

Tapi setiap kali saya menunjukkannya ke dokter, mereka terus mengabaikannya. Mereka berkata, “oh itu hanya eksim.”

Psoriasis Dapat Mempengaruhi Kualitas Hidup Anda

Saya tampak seperti kadal bersisik. Dan saya merasa malu dan frustrasi. Pada dasarnya, Anda bisa melihat semuanya, jadi saya harus menutupi semuanya. Panasnya musim panas di Atlanta juga tidak membantu situasi.

Untuk sekolah, terutama selama lab PT, saya harus menata rambut dan memakai masker. Ini berarti semua orang bisa melihat kulit saya yang bersisik dan bermasalah. Mereka bisa melihat bongkahan besar benda putih jatuh dari kulit saya. Nyatanya, ada beberapa orang yang mendatangi saya dan mengatakan ada nasi di rambut saya.

Sekolah PT membutuhkan banyak sentuhan dan terapi langsung. Untuk lab, kami harus melepas pakaian kami. Saya tidak bisa. Itu sangat tidak nyaman bagi saya. Jadi saya mengenakan legging panjang penuh dan sweter di tengah musim panas. Selain itu, tambalannya mengelupas, gatal, atau nyeri. Saya mulai melewatkan beberapa lab saya.

Saya memiliki banyak sekali masalah kulit di masa lalu, tetapi tambalan ini terlihat berbeda dan baru bagi saya. Itu terlihat mirip dengan tambalan yang saya miliki di tahun 2019. Itu tidak mungkin eksim. Tambalan ini memiliki tekstur yang berbeda, sebagian besar terhubung, sangat terkelupas, dan banyak terkelupas. Itu mengerikan.

Pada titik ini, saya memutuskan untuk menemui dokter kulit.

Mendapatkan Diagnosis Psoriasis Bisa Sulit

Saya pergi ke sejumlah dokter – dokter perawatan primer dan dokter kulit. Mereka semua mengatakan itu tidak terlihat bagus atau hanya eksim. Seseorang bahkan mengirim saya ke spesialis perawatan luka. Dan mereka mengatakan mereka tidak bisa memperbaikinya. Beberapa tempat mulai terinfeksi infeksi staph.

Pada titik ini, saya akan masuk untuk dua janji seminggu selama sebulan. Saya mencoba beberapa obat, tetapi tidak ada yang membantu.

Seorang dokter kulit memutuskan untuk melakukan tes alergi untuk mengetahui apakah saya bereaksi terhadap sesuatu. Ketika saya kembali untuk membaca hasil saya, itu adalah dokter kulit yang berbeda dari yang biasa saya temui. Dia kebetulan melindungi dokter lain.

Dia melihat kulit kepala saya dan berkata, “itu 100% psoriasis. Saya tidak tahu mengapa tidak ada yang mengatakan ini kepada Anda.

Mereka membiopsi beberapa tempat berbeda. Beberapa adalah eksim, tetapi yang lain ternyata adalah psoriasis. Jenis yang saya miliki disebut psoriasis guttate.

Itu bisa terjadi setelah Anda mengalami radang tenggorokan. Dan saya biasanya terkena radang tenggorokan dan infeksi staph. Itu yang tampaknya menyebabkan kebingungan tentang membedakan eksim dari psoriasis yang sebenarnya. Namun, tambalan di kulit kepala saya adalah psoriasis plak.

Saya akhirnya mendapat diagnosis pada Januari 2022.

Temukan Cara untuk Mengontrol Stres dan Mengelola Psoriasis

Setelah saya didiagnosis menderita psoriasis, mereka memberi saya obat injeksi, yang sangat membantu. Semua dokter mengatakan penting untuk mengelola stres.

Saya tidak menyadari bahwa saya sedang stres. Maksud saya, saya sedang bekerja di Disney World ketika semuanya dimulai. Saya pikir itu adalah tempat paling bahagia di Bumi. Tetapi saya mengambil beberapa langkah untuk mengubah beberapa hal tentang gaya hidup saya.

Hal besar yang saya lakukan yang membantu adalah saya berhenti menggunakan lotion atau krim apa pun dengan petroleum jelly di dalamnya. Saya percaya itu menyebabkan beberapa iritasi. Saya beralih ke produk yang lebih bersih dan itu membuat dunia berbeda.

Saya secara teratur merasakan kulit kepala atau siku saya untuk bercak psoriasis. Jika saya merasakan bercak mulai terbentuk, saya segera menambah waktu tidur, minum lebih banyak air, dan mencari tahu apa yang mungkin membuat saya stres. Saya pada dasarnya menarik diri dari terus-menerus bepergian. Sekarang, saya suka berjalan-jalan di alam. Ini membantu saya tetap tenang.

Saya juga berpikir saya cenderung lebih sering menggaruk lengan saya ketika saya stres. Saya pikir itu adalah reaksi bawah sadar tubuh saya untuk mengalihkan perhatian saya dari apa pun yang membuat saya stres. Tapi menggaruk membuat psoriasis lebih buruk. Jadi, saya melakukan apa pun untuk menghentikan diri dari menggaruk. Saya memakai baju lengan panjang atau jaket. Kadang-kadang, saya hanya akan duduk di tangan saya dan mengingatkan diri saya sendiri untuk menghentikannya.

Tapi secara keseluruhan, begitu saya memulai perawatan dan mengubah gaya hidup saya, kulit saya relatif tenang. Jika saya melihat tambalan semakin parah, saya akan menemui dokter.

Temukan Sistem Pendukung yang Baik

Berurusan dengan kondisi autoimun seperti psoriasis di usia 20-an bisa jadi sulit. Jika saya dapat berbicara dengan diri saya yang lebih muda, saya akan berkata, “Tidak apa-apa. Kamu akan baik-baik saja. Berhenti menggaruk, berhenti mencari, dan berhenti terobsesi.”

Jelas, sulit untuk menghadapinya tetapi penting untuk tetap tenang, mundur selangkah, dan menilai kembali situasinya.

Penting untuk menemukan orang atau sistem pendukung yang baik. Saya beruntung memiliki teman yang sangat baik di Atlanta ketika semua ini terjadi. Dia selalu membiarkanku curhat.

Ini membantu untuk memiliki seseorang pergi ke dokter dengan Anda karena dapat mengintimidasi. Saya pernah mengalami saat-saat ketika saya kehilangan harapan. Itu selalu baik untuk memiliki seseorang yang tahu apa yang sedang terjadi atau yang bisa ada untuk Anda jika Anda mulai menutup diri atau spiral.

Dan terus membela diri sendiri. Pada akhirnya, Anda mengenal tubuh Anda lebih dari orang lain.