Sejak tahun 1990-an, angka kematian akibat kanker prostat telah menurun untuk semua pria — terutama pria kulit hitam. Itu kemajuan, tapi itu bukan gambaran lengkapnya.

Pria kulit hitam memiliki risiko lebih besar terkena kanker prostat — dan tipe yang lebih agresif — daripada pria kulit putih, kata Brandon A. Mahal, MD, ahli onkologi radiasi dari Dana-Farber Cancer Institute. Dibutuhkan banyak korban: Pria kulit hitam lebih dari dua kali lebih mungkin meninggal karena penyakit ini.

Ada apa di balik angka-angka seperti ini? Dan apa yang perlu diubah? Banyak hal yang berperan, termasuk akses ke perawatan, genetika, lingkungan, dan gaya hidup.

“Kami sekarang memiliki banyak data tentang hasil kanker prostat pada pria kulit hitam,” kata Kosj Yamoah, MD, PhD, ahli onkologi radiasi di Moffitt Cancer Center. “Dan ini dapat membantu kami memberikan perawatan yang lebih baik.”

Namun, penelitian pada pria kulit hitam masih kurang. Dalam beberapa kasus, peneliti bahkan belum melaporkan ras atau etnis pria dalam studi kanker prostat mereka. Jika sudah, kurang dari 5% dari mereka yang telah mengambil bagian adalah orang kulit hitam.

Hal ini sebagian karena rendahnya partisipasi terhadap apa yang diperlukan untuk mendaftar dalam uji coba, seperti hasil tes lab. “Hasil lab normal” seringkali didasarkan pada kelompok yang tidak beragam, kata Mahal. Tapi apa yang “normal” bisa berbeda antar ras, jenis kelamin, dan usia. Dan ketika penelitian kebanyakan dilakukan pada orang kulit putih, sulit untuk mengetahui apakah hasilnya berlaku untuk orang lain.

Pria kulit hitam tidak hanya lebih sering terkena kanker prostat daripada pria kulit putih. Mereka juga cenderung mendapatkannya pada usia lebih dini. Dan kanker mereka cenderung menyebar lebih cepat. “Kanker prostat yang dimulai pada usia 40 dan menyebar pada usia 50 tidak seperti kanker yang muncul pertama kali pada usia 70 tahun, kanker yang tidak perlu Anda khawatirkan,” kata Yamoah.

Genetika juga berperan dalam kanker prostat, lebih dari jenis kanker lainnya.

“Sebagian dari perbedaan tingkat kanker prostat – dan, karenanya, kematian – mungkin disebabkan oleh faktor-faktor yang diwariskan ini,” kata Lorelei Mucci, ScD, seorang profesor epidemiologi di Harvard School of Public Health.

Deteksi dini penting untuk semua orang dengan kanker prostat. Namun Mucci mengatakan pria kulit hitam menghadapi hambatan unik dalam hal diagnosis.

Satu rintangan adalah bagi mereka yang tidak memiliki akses ke asuransi dan perawatan medis, kata Yamoah. Fakta lainnya adalah fakta bahwa tumor prostat pria kulit hitam cenderung muncul lebih cepat dan menyebar lebih cepat. Bahkan ketika kanker mereka tumbuh lambat (tingkat rendah), pria kulit hitam memiliki risiko kematian dua kali lipat dibandingkan pria dari ras lain, meski masih kecil.

Skrining dapat menyelamatkan lebih banyak nyawa kulit hitam daripada bagi mereka yang berisiko lebih rendah. Ketika tes skrining antigen spesifik prostat (PSA) dimulai pada 1990-an, tingkat kematian turun paling tinggi pada pria kulit hitam. Skrining dini dan sering adalah kunci karena hubungan kuat antara tingkat PSA paruh baya dan risiko pria kulit hitam terkena kanker prostat agresif.

Ini adalah pedoman American Cancer Society untuk kelompok berisiko tinggi:

Mulai PSA pada usia 45 tahun untuk pria kulit hitam dan pria yang memiliki ayah atau saudara laki-laki yang menderita kanker prostat ketika mereka berusia kurang dari 65 tahun. Mulai PSA pada usia 40 tahun untuk pria dengan lebih dari satu kerabat dekat yang menderita kanker prostat ketika mereka lebih muda dari usia 65.

Untuk pria kulit putih yang kadar PSA-nya di atas normal, dokter biasanya memilih pengawasan aktif, atau “menunggu dengan waspada”. Dengan tes PSA berulang, pemeriksaan dubur, dan biopsi, mereka dapat memeriksa tanda-tanda pertumbuhan kanker. Pendekatan ini tidak banyak digunakan pada pria kulit hitam karena risikonya jauh lebih tinggi.

Itu mungkin berubah. Biopsi yang dipandu oleh MRI dan tes genom sekarang dapat membantu menyingkirkan kanker yang menyebar lebih cepat. Mengambil lebih banyak sampel jaringan dengan biopsi saturasi adalah pilihan lain. Jenis biopsi mengambil 20 atau lebih sampel jaringan dalam satu tes, dibandingkan dengan biasanya 12 -14.

Untuk pria kulit hitam, teknik biopsi sangat penting. Tumor kanker prostat mereka cenderung berada di bagian depan prostat, kata Mahal. “Zona ini cenderung mengandung kanker yang lebih agresif, tetapi teknik biopsi standar sering melewatkannya.”

“Jika tes yang lebih baru ini menunjukkan kanker berisiko rendah, saya pikir aman untuk menggunakan pengawasan aktif,” kata Mahal. Studi yang mengikuti pasien yang menggunakan pendekatan ini akan membantu dokter memiliki ide yang lebih baik.

“Kami tahu bahwa pria kulit hitam menunda diagnosis — dan, karenanya, pengobatan,” kata Mucci. “Mereka juga cenderung mendapatkan jenis perawatan yang berbeda, dan akses mereka ke perawatan juga berbeda.”

Yamoah memperingatkan bahwa “Kami tidak meminta dokter untuk merawat pria kulit hitam dengan kanker prostat secara berbeda… kami perlu merawatnya [people] berdasarkan biologi mereka.”

Kami masih belum tahu apakah perawatan kanker prostat tertentu bekerja dengan baik untuk pria kulit hitam, kata Mucci. Tetapi Mahal menunjukkan bahwa “Dalam uji coba radiasi di mana pasien memiliki status penyakit yang sama dan akses perawatan yang sama, pria kulit hitam sebenarnya memiliki tingkat kelangsungan hidup kanker prostat yang lebih baik daripada yang lain.” Dia menambahkan bahwa tingkat kematian mereka secara keseluruhan lebih tinggi, tetapi ini mungkin disebabkan oleh lebih dari satu penyakit.

Perubahan gaya hidup dapat membantu menurunkan risiko Anda. Berolahraga, pertahankan berat badan yang sehat, kurangi daging merah dan alkohol, serta berhenti merokok. Jika Anda seorang pria kulit hitam, lakukan hal-hal ini juga:

Dorong untuk melakukan tes skrining kanker prostat lebih awal dan sering. Tanyakan kepada dokter Anda tentang tes yang dapat mendeteksi kanker prostat dengan lebih baik pada pria kulit hitam. Cari tahu tes dan perawatan mana yang dicakup asuransi Anda. Pelajari tentang opsi perawatan Anda. Bermitralah dengan dokter Anda untuk mendapatkan hasil terbaik. Daftarkan diri Anda dalam uji klinis prostat.