18 April 2023 – Waktu dapat terasa seperti gulungan kertas toilet – semakin cepat dan semakin cepat semakin dekat Anda dengan akhir.

Psikolog dan ilmuwan sosial mengetahui hal ini — bahwa waktu berjalan lebih cepat seiring bertambahnya usia — tetapi mengapa demikian?

Ini bukan hanya pertanyaan akademis. Persepsi waktu kita memiliki efek nyata pada kesehatan mental kita. Perasaan waktu berjalan lebih cepat terkait dengan kecemasan, sementara memperlambat waktu – melalui mindfulness, misalnya – dapat membantu kita mengurangi stres dan lebih rileks.

Topik tersebut telah menarik perhatian khusus akhir-akhir ini, berkat pandemi, ketika banyak orang – lebih dari 80%, menurut survei Inggris baru-baru ini – merasa waktu berjalan berbeda selama penguncian.

Namun para ilmuwan masih mengungkap misteri persepsi waktu. Ada yang mengatakan itu terkait dengan berapa lama kita telah hidup – seorang anak berusia 5 tahun merasa setahun itu lama karena itu merupakan 20% dari hidup mereka. Yang lain menunjukkan perubahan di otak. Sebuah makalah penelitian tahun 2019 menunjukkan kemampuan kita untuk memproses informasi visual melambat seiring bertambahnya usia; kita merasakan lebih sedikit gambaran mental, dan waktu terasa seperti semakin cepat.

Sekarang sebuah studi baru dari Hungaria menambahkan bagian lain dari teka-teki itu.

Apa yang Dilakukan Peneliti?

Para peneliti membagi 138 orang secara merata menjadi tiga kelompok umur: 4 sampai 5, 9 sampai 10, dan orang dewasa 18 tahun atau lebih. Setiap orang menonton dua video berdurasi 1 menit. Video terlihat dan terdengar serupa tetapi memiliki perbedaan yang signifikan: Yang satu memiliki lebih banyak aksi (seorang petugas polisi menyelamatkan hewan dan menangkap pencuri), sementara yang lain monoton (tahanan melarikan diri dengan perahu dayung).

Para ilmuwan mengajukan dua pertanyaan kepada orang-orang dalam penelitian tersebut: “Mana yang lebih panjang?” dan “Bisakah Anda menunjukkan durasinya dengan tangan Anda?”

Jawaban mereka “mengungkapkan efek usia yang mencolok,” demikian temuan studi tersebut. Sementara kelompok termuda menganggap video penting itu lebih lama, sebagian besar anak berusia 9 dan 10 tahun – dan sebagian besar orang dewasa – mengidentifikasi video penting itu lebih lama.

“Waktu adalah konten untuk anak-anak,” kata penulis studi utama Zoltan Nadasdy, PhD, seorang profesor psikologi di Universitas Eötvös Loránd di Hungaria. “Saat kita tumbuh dewasa, waktu menjadi lebih seperti mata uang. Ketika orang mencuri waktu kita, kita merasa mereka mencuri uang dari kita. Itu sangat disayangkan.”

Mengapa Ini Terjadi

Studi ini memberikan bukti adanya “pergantian” – yang terjadi antara usia 6 dan 10 tahun – dalam cara kita memperkirakan waktu. Itulah usia ketika anak-anak diajarkan untuk memandang waktu sebagai sesuatu yang “mutlak”, kata Nadasdy – yaitu, terlepas dari persepsi kita, selalu bergerak meski terasa cepat atau lambat.

“Dalam budaya kami, kami menganggap waktu sebagai aliran searah yang tak terhentikan,” katanya.

Waktu menjadi “kurang subyektif, lebih bebas tindakan dan peristiwa,” kata studi tersebut. Kita belajar untuk tidak bergantung pada persepsi kita melainkan untuk memeriksa waktu secara terus-menerus – misalnya dengan melihat jam atau posisi matahari di langit.

“Kami hanya sampel [time] seperti melangkah di sungai,” kata Nadasdy, “meskipun pengalaman subjektif membuatnya terasa seperti sungai mengalir lebih cepat atau lebih lambat.”

Saat kita sibuk atau terganggu – atau tenggelam dalam video yang menarik – kita mungkin lupa melacak waktu. Di sisi lain, ketika kita sedang menonton film yang membosankan atau menunggu seseorang yang terlambat, kita terus-menerus memeriksa jam, bertanya-tanya kapan film akan berakhir atau orang tersebut akan muncul – dan waktu melambat.

Untuk anak-anak, “ketika segala sesuatunya menarik dan merangsang, waktu terasa seperti melambat – hal-hal yang lebih menarik terjadi. Sebagai orang dewasa, kita cenderung mengalami sebaliknya. Waktu berlalu ketika kita bersenang-senang,” kata profesor psikologi Adam Anderson, PhD, dari Cornell University, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Bagaimana Anak Kecil Menilai Waktu

Pertanyaan kedua yang diajukan para ilmuwan kepada orang-orang dalam penelitian ini – tentang menunjukkan durasi setiap video dengan tangan mereka – menyoroti perbedaan cara anak-anak dan orang dewasa mengonsep waktu.

Di antara anak-anak bungsu, setengah menggunakan gerakan vertikal dan setengah horizontal. Sebaliknya, 85% anak usia 9 dan 10 tahun, dan 90% orang dewasa, menyukai ekspresi lengan horizontal – mencerminkan citra mental waktu sebagai garis lurus yang bergerak dari kiri ke kanan.

“Orang dewasa merepresentasikan waktu sebagai panjang, seperti jarak, mengalami waktu sebagai ‘lebih panjang’ atau ‘lebih pendek,’” kata Anderson. “Anak-anak cenderung melihat waktu sebagai besaran, lebih seperti kecerahan atau kenyaringan.”

Satu hal yang mengejutkan Nadasdy: Tidak ada yang mengira kedua video itu memiliki durasi yang sama. “Semua orang merasa yakin bahwa salah satunya lebih panjang.”

“Mengapa ini sangat menarik adalah bahwa fungsi kognitif dianggap ‘lebih baik’ saat otak kita berkembang,” kata Anderson. Tapi bukan itu yang ditunjukkan penelitian ini. “Dari perspektif keragaman saraf, orang dewasa tidak lebih mampu menilai waktu. ” – mereka menilai waktu secara berbeda, bukan lebih baik.

Anderson adalah penulis utama studi terbaru lainnya, yang diterbitkan dalam Psychophysiology, yang menemukan bahwa persepsi kita tentang waktu mungkin terkait dengan lamanya detak jantung kita. Orang-orang dalam penelitian ini, yang dilengkapi dengan elektrokardiogram dan diminta untuk mendengarkan nada audio singkat, menganggap nada tersebut lebih lama setelah detak jantung yang lebih lama, dan lebih pendek setelah detak jantung yang lebih pendek. Jantung mungkin berperan dalam perasaan kita tentang berlalunya waktu, demikian temuan para peneliti.

Jadi bagaimana Anda bisa memperlambat waktu dan lebih menikmatinya seperti yang Anda lakukan saat kecil? Coba tips ini.

Luangkan waktu untuk merenungkan pengalaman yang menyenangkan.

Ini membantu Anda mengintegrasikannya ke dalam garis waktu pribadi Anda, menjadikannya kenangan abadi dan memberi Anda perasaan akan hidup yang panjang dan terpenuhi, kata Nadasdy.

Dengarkan apa yang terjadi dalam kehidupan teman dan keluarga Anda. “Hidup itu dan hidupmu paralel,” kata Nadasdy. “Anda dapat menjalani kehidupan paralel hanya dengan memperhatikan orang lain dan membagikan sudut pandang mereka. Itu melipatgandakan pengalaman Anda dan melipatgandakan hidup Anda.

Lihat dunia seperti anak berusia 4 tahun. Perhatian memainkan peran kunci dalam cara kita memproses waktu. Saat kita terganggu, waktu semakin cepat. Saat kita hadir dan terlibat, itu melambat. Untuk membantu Anda fokus di sini dan saat ini, cobalah berpikir seperti anak berusia 4 tahun – atau, seperti yang dikatakan Nadasdy, “alami dunia di sekitar Anda seperti Anda perlu memberi tahu seseorang di penghujung hari apa yang Anda alami.”

Fokus pada pernapasan Anda. Mulai stopwatch dan tutup mata Anda, fokus pada pernapasan Anda selama satu menit. Buka mata Anda untuk melihat seberapa akurat perkiraan waktu Anda.

“Ini bisa memberi Anda gambaran tentang seberapa banyak pengalaman tubuh Anda terkait dengan pengalaman waktu Anda,” kata Anderson. “Ini akan membantu mengajari Anda untuk menikmati pengalaman murni waktu.”

Perhatikan hatimu. Yang ini sulit bagi kebanyakan orang: Biarkan stopwatch berjalan sebentar, dan fokus menghitung setiap detak jantung yang bisa Anda rasakan. Periksa keakuratan Anda dengan monitor detak jantung di jam tangan pintar atau aplikasi.

“Saat Anda memulai latihan ini, Anda mungkin hanya merasakan beberapa detak jantung,” kata Anderson, tetapi Anda akan meningkat dengan latihan. “Penelitian kami dan orang lain menunjukkan bahwa detak jantung memandu pengalaman kita akan waktu. Dengan memperhatikan hati kita, kita dapat mengendalikan rasa waktu kita, memperlambatnya.”

Perlambat detak jantung Anda. Anda juga dapat “membantu mengatur ulang bagaimana otak dan jantung Anda mengalami waktu” dengan menggunakan pernapasan lambat untuk memperlambat detak jantung Anda, kata Anderson. Tarik napas selama 4 detik, dan keluarkan selama 6 detik; ulangi itu beberapa kali. Melakukannya akan memberi sinyal pada sistem saraf parasimpatis untuk menenangkan tubuh, memperlambat jantung.

“Kami menunjukkan bahwa detak jantung yang lambat – yaitu, durasi yang lebih lama antara detak jantung – melebarkan waktu, memperlambatnya,” kata Anderson.