Ada harapan baru bagi orang yang hidup dengan atrofi geografis (GA), bentuk lanjut dari penyakit mata degenerasi makula terkait usia kering (AMD kering). Para ilmuwan berharap mereka mendekati terapi baru untuk kondisi yang terbukti sulit diobati di masa lalu.

Pada AMD kering, lesi kuning kecil yang disebut drusen terbentuk di bawah retina mata Anda. Jika tumbuh lebih besar, drusen dapat menghalangi nutrisi mencapai retina dan menyebabkan kematian sel. Penglihatan Anda menjadi kabur, dan jika AMD beralih ke GA, Anda mungkin kesulitan melihat dari bagian tengah penglihatan Anda.

Ada dua bentuk AMD, basah dan kering. AMD kering mempengaruhi sekitar 90% dari semua orang dengan AMD dan biasanya memburuk lebih lambat. Meskipun perawatan untuk AMD basah telah berevolusi dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir, inovasi dalam bentuk kering dari kondisi tersebut berjalan lebih lambat.

Michael Cooper, OD, seorang dokter mata dan direktur pendidikan kedokteran di Eyes on Eyecare, menyebut GA sebagai “penyakit yang saat ini tidak dapat disembuhkan, penyakit visual yang merusak bagi jutaan orang.”

“Kami ingin membantu orang-orang dengan GA mengambil kembali kendali dan memberdayakan mereka dengan mengidentifikasi GA lebih awal, sehingga mereka dapat menjalani hidup seperti yang mereka inginkan,” katanya. Dan sementara kehilangan penglihatan dari GA bersifat permanen, perawatan di masa depan dapat menghentikan atau memperlambat penyakit agar tidak bertambah buruk dari waktu ke waktu.

Saat ini, satu-satunya perawatan yang dapat mengurangi perkembangan AMD kering adalah vitamin dan suplemen. Dan begitu penyakitnya berkembang menjadi GA, tidak ada terapi – kehilangan penglihatan di area ini bersifat permanen. Namun baru-baru ini, para peneliti telah membuat terobosan menarik dalam mengejar perawatan untuk GA, termasuk obat-obatan dan pembedahan.

Apa Peran Sistem Komplemen di GA?

Banyak perawatan yang muncul untuk GA berfungsi untuk mengontrol bagian dari sistem kekebalan Anda yang disebut sistem komplemen. Kedua sistem ini bekerja sama untuk melindungi Anda dari hal-hal yang dapat membuat Anda sakit seperti virus dan bakteri. Sistem komplemen Anda meningkatkan sistem kekebalan Anda dengan mengaktifkan protein yang membantu Anda tetap sehat.

Sekitar 50 protein kecil dalam plasma darah membentuk sistem pelengkap Anda. Biasanya, protein ini diam sampai sesuatu memicunya, seperti saat Anda terluka atau melawan bakteri. Ini memicu reaksi berantai pelindung yang disebut kaskade, di mana satu protein aktif, diikuti oleh yang lain dan yang lainnya.

Terkadang, protein dalam sistem pelengkap Anda bekerja terlalu keras, dan tubuh Anda terlalu sering memicunya. Ketika ini terjadi, itu meningkatkan peluang Anda terkena penyakit, termasuk AMD, yang dapat menyebabkan GA.

Apa Beberapa Perawatan yang Menjanjikan untuk GA?

Perawatan yang paling menjanjikan untuk GA menargetkan sistem komplemen. Cooper mengatakan para peneliti belum memiliki pemahaman yang kuat tentang sains di balik GA, tetapi baru-baru ini, sistem komplemen “telah menjadi bidang utama penelitian atrofi geografis.”

Para peneliti menemukan dua jenis protein dalam darah Anda, protein C3 dan C5. Biasanya, protein ini membasmi kuman yang membuat Anda sakit, namun bisa menyebabkan peradangan dan juga menyerang sel-sel sehat.

Peneliti berpikir C3 dan C5 memainkan peran penting dalam apakah Anda akan mendapatkan AMD dan akhirnya GA. Mereka telah mempelajari perawatan yang berfungsi untuk menjaga sistem komplemen tetap terkendali dan memperlambat pertumbuhan lesi GA. Sementara uji klinis awal tidak berhasil, studi terbaru menunjukkan lebih banyak potensi.

Inhibitor Pelengkap

Salah satu pengobatan yang mungkin adalah suntikan mata yang disebut penghambat komplemen. Ini bekerja dengan memperlambat C3 dan pertumbuhan lesi GA pada orang dengan AMD kering. Sebuah studi tentang terapi, bernama pegcetacoplan (Syfovre), menemukan bahwa itu dapat membantu memperlambat pertumbuhan lesi pada mereka yang mendapat suntikan bulanan dan mereka yang mendapat suntikan setiap dua bulan sekali.

Berdasarkan hasil tiga penelitian, FDA telah melacak obat tersebut dengan cepat. Proses jalur cepat mempercepat pengembangan dan peninjauan perawatan baru yang penting sehingga dapat menjangkau orang lebih cepat. FDA mempertimbangkan apakah obat tersebut akan memenuhi “kebutuhan medis yang tidak terpenuhi”, yang berarti saat ini tidak ada pengobatan untuk kondisi medis tertentu, seperti atrofi geografis.

Inhibitor komplemen lainnya, disebut avacincaptad pegol (Zimura), memperlambat GA menjadi lebih buruk dengan menargetkan protein C5. Satu studi menemukan bahwa orang yang menggunakan obat tersebut, diberikan sebagai suntikan mata, memperlambat GA sekitar 27% selama 12 bulan.

Pada akhir 2022, FDA menyebut pengobatan tersebut sebagai terapi terobosan. Seperti jalur cepat, proses ini juga mempercepat pengembangan dan peninjauan obat-obatan tertentu. Terapi terobosan bertujuan untuk mengobati kondisi serius, dan bukti awal mungkin menunjukkan bahwa obat tersebut memiliki keunggulan dibandingkan pengobatan yang tersedia.

Selain suntikan, peneliti juga mempelajari penghambat komplemen dalam bentuk tablet. Uji klinis ini tidak sejauh yang dilakukan untuk perawatan yang Anda lakukan.

Bedah Terapi Gen

Satu kemungkinan kerugian dari suntikan mata adalah Anda mungkin membutuhkannya sebulan sekali atau setiap 2 bulan seumur hidup. Tetapi para peneliti sedang melihat opsi lain untuk GA yang Anda perlukan hanya satu kali.

Ini adalah terapi gen yang dirancang untuk membantu mata membuat protein yang disebut faktor pelengkap I (CFI). CFI menjaga komplemen tetap terkendali, dan meningkatkannya dengan bidikan satu kali yang dikirim di bawah retina dapat menyeimbangkan sistem komplemen yang terlalu aktif.

Cooper mengatakan terapi gen adalah gelombang perawatan berikutnya untuk GA. “Seiring berjalannya waktu, kami menjadi lebih canggih dengan kemampuan kami untuk merumuskan obat-obatan ini, dan saya pikir kami akan melihat lebih banyak jenis pengiriman ini.”

Data studi awal menemukan kebanyakan orang yang menjalani pengobatan menunjukkan tingkat CFI yang lebih tinggi. Beberapa melihat hasil ini lebih dari setahun pasca perawatan. Para peneliti terus mempelajari terapi gen untuk GA dalam uji klinis yang sedang berlangsung.

Vitamin A yang dimodifikasi

Vitamin A sangat penting untuk penglihatan tetapi dapat berubah menjadi racun dan membentuk apa yang oleh para ilmuwan disebut “dimer”. Para peneliti telah lama berpikir bahwa dimer berperan dalam apakah Anda akan mendapatkan AMD kering. Sekarang, mereka sedang mempelajari bentuk vitamin A yang dimodifikasi secara kimiawi yang dapat menangkal dan mengobati AMD kering.

Obat tersebut, sebuah kapsul bernama ALK-001, menggantikan vitamin A alami tubuh Anda dengan versi yang memperlambat proses pembuatan dimer. Para ilmuwan saat ini sedang menyelidiki seberapa baik obat tersebut bekerja untuk memperlambat GA.