Sebagai ahli onkologi payudara di Yale Medicine, Eric Winer, MD, memiliki misi untuk mengurangi perbedaan ras pada kanker payudara. Dan ada satu statistik yang “sama sekali tidak dapat diterima” yang tidak dapat dia hilangkan dari pikirannya.

“Jika Anda seorang wanita kulit hitam Amerika dan berusia 20 tahun, Anda benar-benar memiliki dua kali kemungkinan meninggal akibat kanker payudara sebelum usia 50 tahun, dibandingkan dengan wanita kulit putih Amerika berusia 20 tahun yang mungkin tinggal di kota berikutnya atau di jalan berikutnya, ”kata Winer, direktur Yale Cancer Center, kepala dokter dari Smilow Cancer Network, dan presiden American Society of Clinical Oncology.

Para ahli berpendapat bahwa tingkat kanker payudara triple-negatif (TNBC) yang lebih tinggi mungkin berperan dalam perbedaan kematian ini. Ini adalah penyakit agresif yang didiagnosis hampir tiga kali lebih sering pada wanita kulit hitam. Itu juga ditemukan kemudian dan lebih mematikan bagi wanita di grup ini.

Tidak ada satu alasan pun mengapa TNBC sangat merugikan perempuan kulit hitam. Kemungkinan campuran kompleks dari hal-hal yang terjadi. Tetapi jika Anda seorang wanita kulit hitam dengan TNBC metastatik, atau Anda berisiko terkena penyakit tersebut, ada pesan utama yang ingin Anda ingat oleh para ahli.

“Sementara ada perbedaan, orang tidak boleh putus asa,” kata Kimberley Lee, MD, seorang ahli onkologi payudara di Moffitt Cancer Center. “Kanker payudara tiga-negatif metastatik dapat diobati, dan wanita kulit hitam merespons perawatan yang kami miliki.”

Mengapa Perempuan Kulit Hitam Lebih Sering Mendapat Kanker Payudara Triple-Negatif?

Sekitar 15% hingga 30% dari semua kanker payudara pada wanita kulit hitam adalah triple-negatif. Menurut Anne Marie McCarthy, PhD, seorang ahli epidemiologi kanker dan asisten profesor di University of Pennsylvania, tingkat TNBC sekitar 5% hingga 10% untuk wanita kulit putih non-Hispanik.

Meskipun jelas ada perbedaan ras yang besar dalam tingkat TNBC, “kami tidak yakin mengapa demikian,” kata McCarthy. “Meskipun, kami punya beberapa ide.”

Usia dan kepadatan jaringan payudara. TNBC lebih sering ditemukan pada wanita kulit hitam di bawah 55 tahun yang memiliki payudara sangat padat. Jaringan berserat ini dapat menyebabkan masalah tambahan dengan mammogram, dan mesin ini mungkin mengalami kesulitan memotret tumor TNBC sejak dini pada wanita ini.

Kebiasaan reproduksi. Tidak seperti jenis kanker payudara lainnya, kemungkinan TNBC tampaknya meningkat seiring dengan jumlah bayi yang Anda miliki. Menyusui tampaknya menurunkan sebagian dari risiko itu, tetapi wanita kulit hitam biasanya lebih kecil kemungkinannya untuk menyusui atau mungkin tidak menyusui selama kelompok lain.

Kegemukan. Ada beberapa bukti yang dapat memicu jenis peradangan yang mengarah ke TNBC. Dan wanita kulit hitam cenderung memiliki kadar lemak tubuh yang lebih tinggi daripada beberapa kelompok lainnya. Tetapi penelitian tentang hubungan antara indeks massa tubuh (BMI) yang lebih tinggi dan TNBC beragam.

Penting untuk dicatat bahwa orang dengan obesitas yang didiagnosis menderita kanker payudara jenis apa pun umumnya memiliki hasil kesehatan yang lebih buruk tidak peduli ras atau etnisnya.

Gen. Kesenjangan di TNBC tidak dapat sepenuhnya dijelaskan oleh faktor risiko non-biologis. Kemungkinan ada beberapa perbedaan genetik lain yang terlibat, tetapi para ilmuwan belum menemukannya. “Populasi keturunan kulit hitam dan Afrika kurang terwakili dalam studi genetik,” kata McCarthy.

Mengapa Kanker Payudara Tiga Negatif Metastatik Lebih Mematikan bagi Perempuan Kulit Hitam?

TNBC tidak memiliki hormon untuk ditargetkan. Ini membatasi pilihan perawatan dan peluang keberhasilan setiap orang. Namun para peneliti sedang mencoba mencari tahu apakah ada sesuatu tentang tumor pada wanita kulit hitam yang membuat kanker di tubuh mereka lebih agresif sejak awal. Tapi Winer berpikir perbedaan genetik kemungkinan hanya sebagian kecil dari teka-teki angka kematian.

“Saya pikir ini lebih tentang rasisme, kemiskinan, dan kurangnya pendidikan (kesehatan) dan akses ke perawatan daripada tentang perbedaan biologis pada kanker.”

Rachel Greenup, MD, adalah kepala bedah payudara di Yale Medicine. Dia mempelajari bagaimana kesulitan keuangan memengaruhi pengobatan kanker dan mengatakan para peneliti telah menemukan bahwa wanita kulit hitam umumnya menghadapi lebih banyak hambatan untuk perawatan di semua domain. Dan ini dapat menciptakan efek domino yang mengarah pada hasil yang buruk untuk grup ini.

Misalnya, wanita kulit hitam cenderung memiliki pendapatan rumah tangga yang lebih rendah, tarif Medicaid yang lebih tinggi atau tanpa asuransi, dan lebih banyak masalah transportasi. Wanita kulit hitam juga lebih mungkin kehilangan pekerjaan atau asuransi kesehatan setelah didiagnosis kanker payudara.

Ketegangan finansial dapat meningkatkan risiko kematian Anda, apa pun jenis kanker yang Anda derita. Tetapi bagi penderita kanker payudara, peluang Anda untuk meninggal adalah “sekitar 1,5 hingga 2 kali lebih tinggi jika Anda bangkrut daripada jika tidak,” kata Greenup.

Berikut rincian hal-hal lain yang mungkin memengaruhi perbedaan ras di TNBC:

Status sosial ekonomi. Studi menunjukkan bahwa orang dengan status sosial ekonomi rendah lebih mungkin didiagnosis menderita kanker payudara stadium lanjut. Hal ini dapat menyebabkan rintangan lain yang menunda atau menghentikan pengobatan. “Ada wanita yang tidak mampu membayar penitipan anak atau transportasi,” kata Winer. “Mungkin ada orang yang tidak mampu membeli obat kanker tertentu.”

Kurangi penggunaan obat anti kanker. Wanita kulit hitam cenderung tidak mendapatkan perawatan kanker payudara standar. Itu termasuk lebih sedikit operasi, kemoterapi, dan perawatan lain yang diketahui membantu orang hidup lebih lama. “Kami sangat menyadari perbedaan dalam penggunaan obat yang digunakan untuk mengobati kanker payudara triple-negatif pada tahap awal,” kata Lee.

Tidak cukup dokter kulit hitam. Wanita kulit hitam biasanya mendapatkan perawatan kanker dari orang yang tidak berbagi ras. Itu dapat menyebabkan sejumlah ketidakpercayaan medis yang dapat memengaruhi perawatan. “Ketidakpercayaan itu mungkin beralasan,” kata Winer, “dan berhubungan dengan rasisme mendasar yang ada di negara kita yang perlu kita tangani.”

Cara Mengurangi Disparitas Rasial pada Kanker Payudara Tiga Negatif Metastatik

Diperlukan lebih banyak penelitian untuk menemukan kekuatan pendorong di balik ketidaksetaraan ini. Namun berikut adalah beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk meningkatkan perawatan kanker Anda saat ini:

Tanyakan tentang pengujian genetik. Peluang Anda untuk TNBC meningkat jika Anda dites positif untuk mutasi gen BRCA1, jadi beri tahu dokter Anda jika Anda memiliki riwayat keluarga kanker payudara atau ovarium yang kuat. Mereka akan membantu Anda mengetahui apakah konseling atau pengujian genetik tepat untuk Anda.

Setelah Anda tahu Anda memiliki mutasi genetik, Anda dapat menindaklanjuti informasi itu. Tanyakan kepada dokter Anda tentang strategi pencegahan untuk mengelola risiko kanker payudara Anda.

Memunculkan kepadatan payudara. Tidak semua orang dengan jaringan payudara padat terkena kanker payudara. Tetapi jika Anda seorang wanita kulit hitam dengan risiko TNBC yang lebih tinggi, Anda mungkin mendapat manfaat dari MRI payudara atau skrining kanker payudara yang lebih sering.

Bicaralah dengan navigator pasien. Ini adalah orang-orang di tim kanker Anda yang dapat membantu Anda mengatasi hambatan pribadi untuk pengobatan. Mereka akan mengatur penitipan anak, perjalanan ke janji temu, bantuan copay, atau bantuan keuangan.

Tanyakan kepada dokter Anda siapa yang harus diajak bicara atau hubungi Yayasan Advokat Pasien. Itu adalah kelompok nirlaba yang memberikan layanan manajemen kasus profesional kepada orang-orang dengan penyakit kronis atau yang mengancam jiwa seperti kanker.

Kemana Arah Penelitian Disparitas Kanker Payudara?

Ilmuwan terus mempelajari mengapa perempuan kulit hitam mendapatkan TNBC dengan tingkat yang lebih tinggi daripada kelompok lain. Tetapi para ahli sepakat perlu ada fokus mendesak untuk mengurangi perbedaan ras dalam pengobatan kanker payudara.

Ke depan, peneliti fokus untuk menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan berikut:

Apakah dokter menawarkan perawatan yang tepat pada waktu yang tepat untuk wanita kulit hitam? Apakah dokter menjelaskan pilihan perawatan juga kepada wanita kulit hitam seperti yang mereka lakukan dengan wanita kulit putih? Apakah wanita kulit hitam lebih kesulitan membayar pengeluaran sendiri? Apakah cukup mengikuti -up dari dokter dalam hal pentingnya pengobatan dini yang bekerja dengan baik? Apakah wanita kulit hitam memiliki tumor yang tidak merespon dengan baik terhadap obat kanker yang umum? Dapatkah penjangkauan komunitas meningkatkan skrining kanker payudara dan membantu orang bertahan dengan pengobatan? Bagaimana kita dapat meningkatkan jumlah dokter kulit hitam dan coklat dalam angkatan kerja kita lebih cepat?

Para ahli berpikir kesadaran ini dapat membawa kita selangkah lebih dekat untuk menemukan cara untuk meningkatkan hasil kanker bagi semua wanita.