14 Februari 2023 — Cokelat hitam itu kaya. Ini intens. Beberapa percaya itu adalah afrodisiak. Plus, ia memiliki banyak manfaat kesehatan yang terbukti. Sekotak bonbon yang halus dan lezat sepertinya cocok untuk diberikan pada valentine Anda. Tapi berita utama baru-baru ini mungkin membuat Anda memikirkan kembali hadiah yang manis dan seksi itu. Inilah yang harus Anda ketahui.

Menjelang akhir tahun lalu, Consumer Reports mengumumkan bahwa mereka telah menguji 28 batang cokelat hitam yang berbeda dan menemukan timbal dan kadmium di masing-masingnya.

“Saya sangat terpukul,” kata Taryn FitzGerald. Artis yang berbasis di Brooklyn telah menikmati cokelat hitam selama bertahun-tahun dan menikmati “kotak kecil” setiap malam. “Cokelat hitam adalah salah satu kesukaanku.”

Apa Kata Laporan

Kehadiran kadmium dan timbal dalam cokelat hitam bukanlah berita baru. Kelompok pengawas kesehatan lingkungan As You Sow menggugat sekelompok pembuat cokelat beberapa tahun lalu. Sebagai bagian dari penyelesaian, para peneliti mempelajari bagaimana logam berat mencemari biji kakao, bahan utama cokelat hitam. Laporan mereka keluar pada Agustus tahun lalu. Ditemukan bahwa kadmium memasuki biji dari tanah tempat mereka tumbuh, sedangkan kontaminasi timbal terjadi selama pemrosesan cokelat.

Consumer Reports ingin menguji realitas di dalam toko saat ini dan memberikan detail baru.

“Selalu ada produk baru atau formulasi ulang produk makanan,” kata Jim Rogers, PhD, direktur riset keamanan pangan Consumer Reports. “Kita mungkin mengira kita tahu banyak tentang makanan — itu mungkin benar atau tidak.”

Organisasi menguji batangan dari perusahaan besar seperti Dove, Hershey’s, dan Trader Joe’s serta yang lebih kecil seperti Tony’s Chocolonely dan Mast Brothers, beberapa tumbuh secara konvensional dan beberapa organik. Tidak ada batasan federal untuk kandungan timbal dan kadmium dalam makanan, jadi mereka menetapkan ambang batas pada tingkat dosis maksimum yang diizinkan California untuk masing-masing.

“Kami menggunakan apa yang kami anggap standar perlindungan kesehatan,” kata Rogers. “Kami selalu mengatakan tidak ada level timbal yang aman, bukan? Kami ingin sedekat mungkin dengan nol di semua produk makanan.”

Pengujian melihat berapa banyak logam ini yang akan ditemukan dalam satu porsi 1 ons. Dari 28 batang yang diuji, Consumer Reports menemukan bahwa 23 batang memberikan setidaknya satu dosis yang berpotensi berbahaya.

Delapan batang memiliki lebih dari 100% batas kadmium yang diperbolehkan, 10 batang melebihi batas timbal, dan lima batang melebihi keduanya. Beberapa memiliki lebih dari dua kali jumlah maksimum satu logam atau lainnya. Misalnya, 1 ons persegi Lindt Excellence Dark Chocolate 85% Cocoa – batangan yang dimakan FitzGerald setiap malam selama bertahun-tahun – mengandung 166% dari batas yang diperbolehkan untuk timbal dan 80% untuk kadmium.

Daftar “pilihan yang lebih aman” dari Consumer Reports mencakup hanya lima batang dengan level di bawah 100% dari kedua logam tersebut. Tidak ada yang benar-benar bebas timah atau bebas kadmium.

National Confectioners Association mengeluarkan pernyataan sebagai tanggapan atas temuan: “Produk yang dikutip dalam penelitian ini memenuhi persyaratan kualitas dan keamanan yang ketat, dan tingkat yang diberikan kepada kami oleh pengujian Laporan Konsumen berada di bawah batas yang ditetapkan oleh penyelesaian kami. ”

Risiko Kesehatan dari Logam Berat

Baik kadmium dan timbal adalah unsur alami yang ditemukan di tanah dan di tempat lain di lingkungan. Tetapi hanya karena mereka alami tidak berarti mereka baik untuk Anda.

“Beberapa logam berat benar-benar tidak memiliki fungsi dalam tubuh Anda. Mereka tidak perlu berada di sana, dan beberapa menumpuk,” kata Katarzyna Kordas, PhD, profesor epidemiologi dan kesehatan lingkungan di University at Buffalo School of Public Health. “Logam-logam ini bukan lelucon. Kami ingin memilikinya sesedikit mungkin di lingkungan kami, termasuk makanan.”

Setelah diserap, kadmium tetap berada di tubuh Anda selama beberapa dekade. Ini diketahui menyebabkan kanker, dan dapat menyebabkan kerusakan ginjal dan melemahkan tulang Anda. Antara lain, timbal menargetkan saluran pernapasan dan pencernaan, sistem saraf, dan ginjal Anda.

Akumulasi logam-logam ini di tubuh Anda yang membuatnya sangat berbahaya. Dan cokelat hitam jauh dari satu-satunya sumber yang kita makan. Studi Diet Total FDA memantau nutrisi dan kontaminan dalam ribuan makanan. Peneliti menemukan kadmium pada 61% sampel yang diuji dan timbal pada 15%.

Karena kadmium ada di tanah, beberapa konsentrasi makanan tertinggi muncul di tumbuhan, seperti bayam dan umbi-umbian. Timbal cenderung memasuki rantai makanan selama pembuatan, sehingga muncul dalam hal-hal seperti makanan bayi dan kue sandwich. Hampir tidak mungkin untuk menghindari kedua logam ini sepenuhnya.

“Saya menduga semua makanan memiliki bahan ini,” kata Marion Nestle, PhD, yang mempelajari dan menulis tentang sistem pangan. “Saat mereka melakukan pengujian, mereka menemukan logam berat dalam proporsi yang mencengangkan. Ini seperti pestisida – setiap orang memilikinya.”

Maka, tantangannya adalah membatasi eksposur Anda.

Salah satu solusi yang jelas adalah melepaskan cokelat hitam (dan bayam) seluruhnya, tidak peduli berapa banyak manfaat lain yang ditawarkannya. Tapi tidak ada yang mengatakan Anda harus menghentikan semua makanan yang diketahui mengandung kadmium atau timbal. Itu mungkin menjadi bumerang.

“Risiko menghilangkan makanan yang bernutrisi tinggi,” kata Kordas, “berpotensi sama buruknya dengan memakan sesuatu yang mengandung kontaminan.”

Chocolatiers Dapat Mengurangi Logam Berat

Karena kadmium dan timbal masuk ke dalam cokelat dengan cara yang berbeda, tidak ada solusi tunggal yang dapat mengatasi masalah tersebut. Sebagai gantinya, para ahli merekomendasikan beberapa langkah yang dapat diambil oleh penanam kakao dan pembuat cokelat, baik saat ini maupun di masa mendatang.

Untuk mengurangi kadmium, yang diserap tanaman kakao dari tanah:

Beli kacang dengan tingkat yang lebih rendah. Pencemaran tanah bervariasi menurut wilayah dan bahkan pertanian, dengan beberapa negara Amerika Latin memiliki tingkat tertinggi dan negara-negara Afrika terendah. Pembuat cokelat dapat memilih untuk membeli biji dari daerah dengan sedikit kontaminasi. Panen biji campuran. Jika pembuat cokelat menggabungkan kakao dari berbagai daerah dengan tingkat kontaminasi yang berbeda-beda, itu akan memoderasi tingkat keseluruhan. Beberapa pembuat cokelat sudah melakukan ini. Salah satunya, Tazo, memiliki bilah di daftar “pilihan yang lebih aman” dari Consumer Reports. Tambahkan zat penyeimbang ke tanah. Jika penanam mengubah susunan tanah itu sendiri, hal itu dapat mempersulit tanaman untuk menyerap kadmium.

Untuk timbal, yang dapat mengkontaminasi biji kakao di beberapa titik selama pemanenan dan pembuatan, perubahan mungkin lebih mudah dilakukan. Beberapa dapat menunjukkan hasil dalam satu tahun implementasi. Mereka fokus pada pengurangan paparan biji untuk memimpin sepanjang perjalanan dari tanah ke penyimpanan.

Cara Memilih Cokelat yang Lebih Aman

Seharusnya sudah jelas sekarang: Anda tidak harus menghilangkan cokelat hitam dari hidup Anda, meskipun Anda dapat memilihnya. Risiko setiap orang berbeda, berdasarkan riwayat kesehatan Anda dan apa lagi yang Anda makan. Namun, para ahli merekomendasikan agar orang hamil dan anak-anak menghindari cokelat hitam.

Inilah yang dapat Anda lakukan untuk menurunkan eksposur Anda:

Makan lebih sedikit cokelat. Jika Anda tidak ingin menyerah, jangan jadikan cokelat hitam sebagai makanan sehari-hari. “Menurut kami temuan kami dan temuan lainnya cukup penting untuk membuat rekomendasi untuk mengurangi konsumsi cokelat hitam Anda,” kata Rogers. Variasi, variasi, variasi. Sama seperti produsen yang dapat mengurangi risiko dengan mencampur hasil panen kacang, Anda juga dapat melindungi diri sendiri dengan mengonsumsi berbagai merek dan jenis cokelat. Cokelat hitam dengan persentase kakao yang lebih rendah, dalam kisaran 65%-70%, tampaknya memiliki kadar kadmium dan timbal yang lebih rendah. Cokelat susu menggunakan lebih sedikit kakao, yang berarti jumlah logam berat yang lebih rendah. “Jangan pernah makan cokelat yang sama berulang-ulang,” kata Nestle. “Hal ini berlaku untuk setiap makanan – semakin banyak variasi yang Anda makan, semakin besar kemungkinan Anda mendapatkan nutrisi yang Anda butuhkan dan menghindari apa yang tidak baik untuk Anda.” Tingkatkan zat besi dan kalsium Anda. Tubuh Anda menyerap timbal dengan cara yang sama seperti zat besi dan kalsium, dua logam yang sebenarnya Anda butuhkan. Jika diet Anda tidak menyediakannya dengan cukup, itu bisa membuat lebih banyak timbal masuk ke sistem Anda. “Salah satu alasan CDC merekomendasikan pola makan yang kaya kalsium dan zat besi adalah karena itu salah satu cara untuk mencegah akumulasi timbal pada anak-anak,” kata Kordas. Jadilah konsumen yang terinformasi. Jika Anda mengkhawatirkan risiko Anda, Rogers menyarankan untuk menghubungi pembuat cokelat favorit Anda. Tanyakan apa yang ditunjukkan oleh pengujian mereka sendiri. “Perusahaan yang baik akan tahu apa yang terjadi dengan produk mereka,” katanya.

FitzGerald belum makan coklat favoritnya sejak penelitian Consumer Reports keluar. Dia senang mengetahui dia mungkin tidak harus berhenti menikmati suguhan malamnya sama sekali.

“Saya akan mulai mengeksplorasi merek lain,” katanya, “dan juga, lihat bagaimana saya melakukannya tanpa cokelat.”