Oleh Deborah Serani, PsyD, seperti diceritakan kepada Hallie Levine

Ketika berbicara tentang bagaimana depresi memengaruhi hubungan, saya ahlinya. Dan itu bukan hanya karena saya seorang psikolog. Saya telah hidup dengan gangguan depresi mayor sejak saya berusia 19 tahun. Saya tidak hanya menangani masalah ini dengan pasien saya, tetapi saya menghadapinya dalam hidup saya sendiri setiap hari.

Tidak ada keraguan bahwa hubungan yang kuat dapat membantu memberikan penyangga terhadap depresi dan mengurangi keparahan episode depresi. Satu studi, misalnya, mengikuti orang dewasa Amerika berusia 25-75 selama 10 tahun dan menemukan bahwa orang yang melaporkan hubungan buruk dengan pasangan atau anggota keluarga lainnya berisiko lebih tinggi mengalami depresi.

Tetapi akan sulit untuk mempertahankan hubungan ketika Anda sendiri sangat menyakiti diri sendiri. Inilah yang saya katakan kepada pasien saya dan apa yang saya ingin semua orang yang mengalami depresi, dan mereka yang peduli pada mereka, tahu.

Depresi bisa sulit dipahami karena merupakan penyakit yang “tak terlihat”. Ini terutama benar jika Anda berjuang sendiri. Sebagian besar dari kita “mengerti” bahwa patah kaki adalah cedera, misalnya, dan kita membutuhkan gips dan kruk agar kita bisa bergerak. Tetapi jika Anda memiliki gejala depresi seperti kemurungan, sulit berkonsentrasi, sulit tidur, dan secara umum merasa sedih dan tidak tertarik pada apa pun, akan sulit untuk menahan godaan untuk mengatakan pada diri sendiri untuk menghentikannya.

Tetapi jika Anda tidak menerima kenyataan bahwa depresi Anda nyata, dan penyakit kronis seperti gula darah tinggi atau radang sendi, Anda akan menyiapkan diri untuk masalah hubungan. Mengapa? Anda menetapkan harapan yang tidak realistis untuk diri sendiri.

Orang yang Anda cintai ingin membantu Anda dan membuat hidup Anda lebih mudah. Mereka membutuhkan Anda untuk memberi tahu mereka apa yang Anda lakukan, dan kapan Anda membutuhkan bantuan, atau istirahat. Pasangan dan anggota keluarga lainnya cenderung terlalu khawatir. Anda dapat membuat hidup mereka dan hidup Anda lebih mudah jika Anda terus terang tentang perasaan Anda.

Jelaskan bahwa depresi bukanlah segalanya bagi Anda. Sangat mudah bagi orang yang dicintai untuk salah mengira kesedihan atau lekas marah yang nyata dan otentik sebagai depresi. Anda mungkin kesal dengan situasi di Ukraina, atau khawatir tentang COVID-19, dan orang yang Anda cintai akan salah mengira emosi asli ini hanya sebagai gejala yang kambuh.

Sekali lagi, mereka hanya memperhatikan Anda dan kesehatan Anda. Saya menganjurkan agar Anda berterus terang kepada mereka dan berkata, ‘Tidak, ini bukan karena saya melewatkan obat saya, atau depresi saya memburuk. Saya punya alasan sah untuk marah, dan itu X, Y atau Z.’ Kemudian bicarakan dengan mereka tentang hal itu. Anda akan merasa lebih baik untuk membagikan pemikiran Anda dan mereka akan merasa lebih baik mengetahui bahwa Anda dapat mengatasi gejala Anda.

Ini terutama benar jika menyangkut anak-anak. Putri saya, yang kini berusia 30-an, terbiasa memiliki ibu yang depresi. Ketika dia masih kecil, saya tahu bahwa dia mengkhawatirkan saya ketika saya terlihat pendiam atau murung. Kadang-kadang saya harus meyakinkan dia bahwa ibu baik-baik saja.

Anak-anak yang memiliki orang tua dengan depresi cenderung merasa perlu berjalan di atas kulit telur, bahwa mereka tidak ingin mengecewakan orang tua tersebut. Mereka ingin menjadi pengasuh, dan mereka melupakan kebutuhan mereka sendiri karena mereka ingin memastikan bahwa mereka tidak membuat deretan kartu domino yang runtuh untuk ibu atau ayah mereka yang menderita penyakit kronis.

Penting bagi Anda dan pasangan untuk meyakinkan mereka bahwa mereka tidak perlu merasa seperti itu. Beri tahu mereka bahwa ya, Anda baik-baik saja, tetapi Anda mungkin perlu waktu di bawah sinar matahari atau berjalan-jalan di luar ruangan untuk berkumpul kembali dan mulai merasa seperti diri Anda lagi. Sama pentingnya bagi Anda untuk memeriksa kesehatan mental Anda sendiri, periksa juga kesehatan mental mereka.

Selektif tentang dengan siapa Anda membagikan diagnosis depresi Anda. Tampaknya Anda “harus” terbuka tentang depresi Anda dan memberi tahu atasan dan rekan kerja Anda. Tapi pikirkan baik-baik sebelum melakukannya. Ya, kami telah jauh memahami penyakit mental, tetapi masih distigmatisasi. Pengusaha melihat depresi berbeda dari kondisi kronis lainnya seperti penyakit jantung.

Saya telah menemukan ini benar dalam kehidupan profesional saya sendiri. Ya, saya telah menemukan bahwa membantu pasien untuk mengetahui bahwa saya juga mengalami hari-hari ketika saya berjuang untuk bangun dari tempat tidur, atau bahwa saya sangat mengenal efek samping dari obat antidepresan tertentu. Stigma yang saya hadapi, secara mengejutkan, berasal dari terapis lain, yang merasa bahwa saya berbagi terlalu banyak.

Akibatnya, saya belajar untuk sangat berhati-hati dengan siapa saya berbagi pergumulan pribadi. Anda dapat mengalami depresi dan menjadi orang tua yang luar biasa serta memiliki karier yang luar biasa. Tapi masih ada kesalahpahaman bahwa jika Anda memiliki kondisi ini, Anda cacat sebagai pribadi. Ini sangat menyedihkan, tapi sayangnya, itu adalah kenyataan.

Sering-seringlah memeriksa diri sendiri. Itu tidak hanya membantu Anda; itu akan membantu hubungan Anda. Saya meminta pasien untuk bertanya pada diri sendiri tiga pertanyaan ini setidaknya sekali setiap beberapa minggu:

Pernahkah pasangan Anda berkomentar bahwa akhir-akhir ini Anda tampak lebih murung, sedih, atau mudah tersinggung? Pernahkah Anda merasa kesulitan setiap hari selama setidaknya 2 minggu dalam lebih dari satu situasi? (Misalnya, merasa kewalahan dengan pekerjaan dan anak-anak Anda.) Apakah Anda kesulitan melakukan hal-hal yang biasanya Anda sukai dengan keluarga dan teman, seperti menonton film atau pergi makan?

Jika setidaknya salah satu jawaban Anda adalah ya, hubungi terapis Anda. Dan jika saat ini Anda tidak memiliki terapis, pertimbangkan untuk mendapatkannya. Anda mungkin juga harus menjalani pemeriksaan obat, apakah itu untuk mengganti obat atau menaikkan dosis Anda.

Buatlah prioritas untuk memiliki waktu perawatan diri juga. Ini mungkin tampak seperti kemewahan yang tidak mampu Anda beli, baik secara finansial maupun waktu. Tetapi jika Anda meluangkan beberapa menit saja dalam seminggu, apakah itu pergi ke gym atau mandi santai, Anda akan merasa lebih baik tentang diri sendiri dan lebih rela memberi dalam hubungan Anda. Percayalah padaku. Pasangan Anda, anak-anak, teman, dan anggota keluarga lainnya akan berterima kasih.