Banyak wanita terkena kanker payudara. Tapi penyakit ini paling mematikan bagi wanita kulit hitam non-Hispanik. Dan ketika datang ke kanker payudara metastatik, wanita kulit berwarna cenderung mendapatkan perawatan tepat waktu yang mengikuti pedoman nasional.

Menurut Grace Suh, MD, direktur medis di Northwestern Medicine Cancer Center Delnor, kurangnya akses ke pendidikan kesehatan dan perawatan medis reguler adalah penyebab besar dari perbedaan ini. Dan pusat-pusat medis secara aktif berusaha menemukan dan memperbaiki perbedaan dalam skrining, diagnosis, dan pengobatan kanker payudara yang sejalan dengan ras.

“Terlepas dari semua upaya ini, masih ada kesenjangan yang signifikan dalam pemerataan kesehatan,” kata Suh, “Dan kami menyadarinya.”

Inilah beberapa dari apa yang kita ketahui sejauh ini tentang apa yang mempengaruhi pengobatan kanker payudara pada wanita kulit berwarna.

Apa Praktik Terbaik untuk Kanker Payudara Metastatik?

Pakar medis berkumpul dan menyepakati jenis pengobatan apa yang terbaik untuk penyakit tertentu. Pedoman nasional ini biasanya disebut sebagai praktik terbaik, standar perawatan, atau terapi standar.

Terapi obat sistemik biasanya menjadi pilihan untuk kanker payudara yang menyebar ke bagian lain dari tubuh Anda, juga dikenal sebagai stadium IV atau kanker payudara metastatik. Tapi mungkin ada manfaat dari operasi dan/atau terapi radiasi untuk beberapa orang.

Pengobatan kanker payudara metastatik biasanya mencakup satu atau lebih obat berikut:

Terapi hormon Kemoterapi Terapi target Imunoterapi

Tetapi kanker payudara metastatik tidak sama pada setiap orang.

“Secara umum, ini sebenarnya adalah beberapa penyakit yang berbeda,” kata Sarah Schellhorn, MD, seorang ahli kanker payudara di Yale Cancer Center dan Smilow Cancer Hospital dan seorang profesor kedokteran di Yale School of Medicine. “Dan kami menyesuaikan terapi berdasarkan biologi dan apa yang mendorong kanker.”

Jenis obat yang dipilih dokter untuk Anda bergantung pada hal-hal seperti apakah kanker Anda agresif, dipicu oleh hormon, atau hasil tes positif untuk HER2 (protein yang membantu pertumbuhan sel kanker). Tetapi mereka juga akan mempertimbangkan bagaimana pengobatan akan berdampak pada kesehatan dan kesejahteraan Anda secara keseluruhan.

Kondisi Kesehatan Yang Mempengaruhi Perawatan Kanker Payudara?

Perawatan dapat mengecilkan tumor Anda, mengurangi gejala yang disebabkan oleh kanker, dan membantu Anda hidup lebih lama. Tetapi ini adalah obat kuat yang memiliki efek samping. Terkadang masalah medis yang sudah ada sebelumnya dapat memengaruhi jenis perawatan yang menurut dokter Anda paling baik.

“Salah satu masalahnya adalah Anda harus cukup sehat untuk menerima kemo,” kata Schellhorn. “Dan itu sebenarnya bukan pertanyaan ya atau tidak. Tetapi Anda ingin dapat memberikan kemoterapi yang cukup untuk mengobati kanker tetapi tidak terlalu banyak sehingga benar-benar membahayakan seseorang atau menurunkan kualitas hidup mereka.”

Berikut adalah beberapa kondisi kesehatan yang dapat mempengaruhi pengobatan kanker payudara Anda:

Faktor risiko kardiovaskular. Perawatan kanker yang umum bisa menjadi “beracun bagi jantung,” kata Schellhorn. Misalnya, beberapa terapi dapat mempersulit jantung Anda untuk memompa darah, atau mungkin mempercepat masalah jantung dan pembuluh darah lainnya.

Masalah jantung yang disebabkan oleh obat kanker dapat kembali normal jika Anda menghentikan pengobatan.

Tetapi jika Anda sudah memiliki jantung yang lemah atau berisiko terkena penyakit kardiovaskular, dokter Anda mungkin perlu menunda perawatan Anda sementara mereka membicarakannya dengan ahli jantung Anda. Atau mereka mungkin memilih pengobatan yang tidak standar dengan risiko jantung yang lebih sedikit.

Secara umum, wanita kulit hitam dan Hispanik lebih cenderung memiliki masalah kesehatan lain yang berdampak pada jantung dan pembuluh darah. Itu biasanya termasuk:

Obesitas DiabetesTekanan darah tinggi

Diabetes. Obat kanker dapat menyebabkan atau memperburuk neuropati. Itu adalah kondisi saraf yang umum di antara penderita diabetes. Ini menyebabkan masalah seperti mati rasa, kesemutan, dan kelemahan, biasanya di jari tangan dan kaki Anda.

“Jika seseorang menderita diabetes, saya akan sangat berhati-hati dalam meresepkan obat yang dapat menyebabkan atau memperburuk neuropati mereka,” kata Suh.

Obat-obatan yang diberikan bersamaan dengan kemo, seperti steroid, juga dapat menyebabkan gula darah Anda melonjak.

Kondisi autoimun. Obat imunoterapi “meningkatkan” sistem kekebalan untuk membunuh sel kanker, kata Schellhorn. Tapi itu bisa menyebabkan masalah lain jika Anda salah satu dari 10% sampai 30% penderita kanker yang sudah memiliki sistem kekebalan yang terlalu aktif.

Itu berarti dokter Anda mungkin berpikir dua kali untuk memberi Anda obat baru seperti imunoterapi jika Anda menderita lupus, rheumatoid arthritis, multiple sclerosis, atau kondisi autoimun lainnya.

Faktor Lain Yang Mempengaruhi Pengobatan Kanker Payudara

Berikut rincian beberapa alasan mengapa wanita kulit berwarna mungkin tidak mendapatkan perawatan standar terkait kanker payudara metastatik:

Hambatan untuk peduli. Karena kerugian rasial, banyak orang kulit hitam hidup dalam kemiskinan. Dan wanita berpenghasilan rendah cenderung tidak memiliki dokter reguler, asuransi kesehatan, atau akses mudah ke perawatan kanker payudara lanjutan.

Dan beberapa wanita kulit berwarna mungkin tidak memiliki pekerjaan yang menawarkan cuti berbayar atau cuti medis. “Orang-orang melupakan perawatan atau menundanya karena mereka tidak mampu berhenti bekerja,” kata Suh.

Bias dokter. Studi menunjukkan beberapa dokter memandang rendah orang kulit hitam dan orang-orang dari latar belakang yang lebih miskin dibandingkan dengan orang kulit putih atau orang dengan banyak uang. Tapi kita membutuhkan lebih banyak penelitian untuk mengetahui bagaimana penilaian semacam ini dapat memicu perbedaan ras dan etnis dalam pengobatan kanker payudara.

Tidak ada bukti bahwa dokter secara rutin memilih perawatan yang tidak standar karena khawatir orang tidak mampu membayarnya. Tapi apakah itu mungkin?

“Saya ingin mengatakan bahwa hal itu tidak pernah terjadi karena kami buta biaya,” kata Schellhorn. “Tapi aku yakin begitu.”

Takut pengobatan. Menurut Suh, komunitas kulit berwarna sering menghadapi banyak stigma terkait perawatan kesehatan mental. Dan seseorang dengan kecemasan atau depresi yang tidak terkelola mungkin menolak kemoterapi, pembedahan, atau terapi perawatan standar lainnya.

“Seringkali, kami akan mencoba mendorong (orang) dan membantu meringankan beberapa ketakutan ini,” kata Suh. “Tetapi jika kecemasan mereka melumpuhkan, kadang-kadang mereka memilih untuk tidak pergi untuk perawatan. Dan mereka juga mangkir.”

Cara Mengadvokasi Perawatan Kanker Payudara Terbaik

Jalan masih panjang untuk mengurangi perbedaan ras dalam pengobatan kanker payudara. Tetapi ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk mendapatkan perawatan terbaik.

Minta detail perawatan. Anda mungkin tidak tahu apa standar perawatan untuk jenis kanker payudara Anda. Tapi tidak apa-apa untuk bertanya kepada dokter Anda tentang hal itu. Melangkah lebih jauh dan minta mereka menjelaskan dengan tepat mengapa Anda mendapatkan satu perawatan di atas yang lain.

“Saya sangat berusaha untuk melakukan percakapan itu,” kata Schellhorn. “Inilah standar perawatannya. Inilah yang saya khawatirkan tentang penggunaan perawatan standar dengan Anda. Inilah mengapa menurut saya pilihan pengobatan kanker payudara lain lebih baik untuk Anda.

Memunculkan rintangan pribadi untuk perawatan. Ketegangan keuangan mungkin tidak menjadi perhatian utama dokter kanker Anda. Tapi itu sesuatu yang harus Anda kemukakan. Tidak seorang pun boleh menunda atau menghindari perawatan karena biaya. Tim perawatan kanker Anda dapat membantu Anda mengajukan program bantuan obat atau mencari dana dengan cara lain.

“Ada banyak sekali sumber daya yang mungkin ada di luar sana yang dapat kita manfaatkan,” kata Suh. “Tapi itu tidak terjadi secara otomatis.”

Anda juga dapat memberi tahu dokter Anda bahwa Anda mengalami masalah dengan cara lain yang tidak secara khusus terkait dengan kanker itu sendiri. Minta untuk berbicara dengan pekerja sosial, navigator, atau konselor keuangan jika Anda memerlukan:

Dukungan kesehatan mental Bantuan perawatan anak Transportasi ke dan dari perawatan Makanan sehat untuk Anda dan keluarga Anda Bantuan untuk perumahan atau tagihan utilitas Bantuan hukum atau keuangan Layanan juru bahasa

Pertahankan percakapan. Anda mungkin perlu terus mempertimbangkan pro dan kontra dari efek samping obat dan kualitas hidup Anda. Dan jika Anda ingin melanjutkan perawatan, keputusan akhir ada di tangan Anda.

“Beberapa (orang) berkata, dengar, saya tidak ingin menjalani kemoterapi. Orang lain berkata, saya ingin hidup selama mungkin, ”kata Schellhorn. “Itu keputusan yang sangat pribadi yang memerlukan percakapan jujur ​​dengan (orang) dan ahli onkologi.”