Sekitar 1 dari 8 pria mengetahui bahwa mereka menderita kanker prostat selama hidup mereka. Sebenarnya, ini adalah penyebab utama kedua kematian akibat kanker di kalangan pria di AS. Namun setelah mereka mendapat berita, banyak pria merasa sulit untuk membicarakannya atau mencari bantuan dan dukungan saat mereka menjalani perjalanan kanker mereka.

Meskipun tidak ada yang benar-benar tahu mengapa ada rasa malu dan stigma yang melekat pada kanker prostat, Christopher Filson, MD, asisten profesor urologi di Emory University School of Medicine di Atlanta, mengatakan hal itu mungkin ada kaitannya dengan bagaimana diagnosis dan efek samping pengobatan. efek dapat mempengaruhi kehidupan seks Anda dan seberapa jantan perasaan Anda.

“[These] mungkin topik yang pria sangat berhati-hati untuk didiskusikan dengan anggota keluarga, dengan teman, dan lainnya, membuatnya sedikit lebih sensitif. Dan mungkin akan lebih sulit bagi mereka untuk mengembangkan diri guna mendapatkan lebih banyak informasi dari jaringan dukungan tipikal mereka,” kata Filson.

Prostat adalah kelenjar seukuran kenari yang terletak tepat di bawah kandung kemih dan mengelilingi uretra – saluran yang membawa urin keluar dari tubuh Anda. Prostat juga membuat dan menyimpan cairan yang membantu tubuh Anda membuat air mani. Tapi ketika sel kanker tumbuh di kelenjar itu, Filson mengatakan hal itu dapat “menurunkan fungsi seksual dan pengendalian urin.”

“[This] bisa menjadi masa tersulit bagi seorang pria, terutama jika mereka masih cemas tentang perawatan kanker.”

Jerry Deans mengetahui perasaan ini dengan sangat baik. Sudah lebih dari 22 tahun sejak Dekan mengetahui bahwa dia menderita kanker prostat. Pada tahun 1999, ketika Deans berusia 55 tahun, firasat untuk mendapatkan pemeriksaan fisik mengarah pada diagnosis.

Tidak ada yang dia kenal menderita kanker prostat. Deans bertanya kepada dokternya apakah dia mengenal seseorang yang dapat dia hubungi. Ternyata, ada beberapa orang, tetapi tidak ada yang memberi tahu siapa pun tentang kondisinya.

“Jika pria takut akan hal itu, mereka tidak akan membagikannya. [They] jangan menelepon pria lain dan berkata, ‘Hei, saya menderita kanker prostat dan saya takut setengah mati. Apa yang harus saya lakukan tentang ini?’ Mereka hanya tidak melakukan itu,” kata Deans.

Sebaliknya, kecenderungannya adalah mencarinya di internet. Dekan mengatakan itu bisa membuat kewalahan.

“Ini seperti minum dari selang pemadam kebakaran – Anda kewalahan dengan itu semua. Jadi, Anda memang membutuhkan dukungan dari orang lain.

Mengetahui bahwa Anda menderita kanker prostat dapat merusak kesehatan mental Anda dan menyebabkan:

Tepat setelah diagnosisnya, Deans menjalani operasi, dan dokter memberi tahu dia mungkin telah mengalahkan ini untuk selamanya. Jadi, Deans mengatakan dia tidak repot-repot menjangkau kelompok pendukung.

Sayangnya, kanker itu kembali sekitar setahun kemudian.

Terlepas dari radiasi dan kemoterapi, tingkat antigen spesifik protein (PSA) Dean – sejenis protein yang diproduksi oleh sel prostat yang dapat mengukur perkembangan kanker – terus meningkat.

Seorang ahli onkologi memberi tahu Deans dan istrinya bahwa kankernya telah menyebar, dan dia mungkin mengidapnya selama sisa hidupnya.

“Kami sangat tertekan,” kata Deans. “Ini adalah salah satu hari terendah dalam hidup saya untuk mengetahui bahwa saya menderita kanker prostat metastatik di suatu tempat di tubuh saya.

Dalam perjalanan keluar dari kantor dokter, dia mengambil brosur untuk kelompok pendukung kanker prostat.

Pada pertemuan pertamanya, dia tidak hanya bertemu orang lain yang menjalani perjalanan serupa, tetapi juga seorang ahli urologi yang menderita kanker prostat. Dekan bisa mendapatkan pendapat kedua, mempelajari strategi koping, dan mendapatkan wawasan tentang perjalanan kanker prostat orang lain.

Kelompok pendukung menjadi ruang di mana ia dapat “berbicara dengan bebas” tentang apa pun yang mengganggunya, atau menggunakannya sebagai sumber pendidikan untuk mempelajari lebih lanjut tentang kondisinya.

“Kanker tidak peduli apakah Anda memperhatikannya, atau hanya melupakannya dan menyangkalnya. Jika Anda ingin bertahan hidup lama, hidup sehat, maka Anda perlu melakukannya dengan informasi, dukungan, pendidikan, dan advokasi untuk diri Anda sendiri, ”kata Deans.

Kanker prostat, selain merugikan fisik dan emosional Anda, juga dapat membawa efek samping fisik dan kurangnya komunikasi yang dapat memengaruhi hubungan Anda dengan pasangan.

Bob Wright, 74, tidak memiliki gejala ketika dia mengetahui dia menderita kanker prostat pada tahun 2007. Setelah beberapa tahun pengobatan, dokter mengatakan kepadanya bahwa dia tidak memiliki bukti penyakit berulang (NERD). Tetapi efek samping membuatnya “sangat impoten dan tidak bisa menahan diri”.

“Saya masih ingat poster yang mengatakan kanker prostat adalah penyakit pasangan. Karena banyak pria, akibat menjalani pengobatan untuk kanker prostat, radiasi atau pembedahan, akhirnya menjadi impoten, dan itu memengaruhi hubungan pasangan tersebut,” kata Wright, yang berasal dari Austin, TX.

“Jadi bagian itu mungkin adalah bagian paling traumatis yang tidak diketahui banyak orang.”

Filson mendorong mitra untuk datang ke kunjungan dokter, terutama yang pertama kali. Seringkali, pasangan dapat berkomunikasi lebih baik tentang kenyataan, menunjukkan gejala abnormal, atau mendorong pria untuk dites.

Memiliki pasangan di sana bisa sangat membantu jika Anda merasa malu atau malu tentang diagnosis atau gejala kanker prostat Anda.

“Saya mencoba mengukur hubungan dan melihat bagaimana komunikasinya,” kata Filson. “Anda sering mendapat petunjuk halus tentang pasangan yang memutar mata tentang orang penting mereka yang tidak mengungkapkan informasi atau keras kepala.”

Karena pasangan wanita cenderung menjadi pengasuh utama pria penderita kanker prostat, Filson mampu mempersiapkan mereka untuk apa yang akan datang.

Bagi Vivian Conboy, 49, diagnosis kanker prostat stadium IV suaminya yang berusia 55 tahun datang sebagai berita yang menghancurkan pada tahun 2020. Namun yang lebih mengejutkannya adalah ada anggota keluarga yang menderita kanker prostat tetapi tidak pernah berbagi apa pun tentangnya.

“Saya mulai mendengar lebih banyak tentang kanker prostat sekarang dari masyarakat setempat karena suami saya mengidapnya dan dia sangat terlibat dalam masyarakat,” kata Conboy, penduduk asli New Jersey.

“Orang-orang keluar, ‘Oh ya, saya punya itu. Oh ya, saya punya ini,’ Tapi itu sangat tabu.”

Masih sulit bagi suaminya untuk terbuka tentang hal itu. Conboy mengatakan dia cenderung membuat lelucon tentang hal itu di depan saudara atau teman-temannya tentang hal-hal seperti membayar asuransi jiwa. Tapi dia menghubungkannya dengan “mekanisme koping”.

Sebagai pengasuh utama, Conboy merasa tidak bisa berbicara dengan teman-temannya tentang kesehatan suaminya atau perubahan dalam kehidupan intim mereka. Jadi, dia menghubungi kelompok pendukung lokal untuk mendapatkan bantuan dan saran.

“Itu membantu untuk membaca cerita orang lain. Saya di sini hanya untuk bersimpati dan senang mengetahui bahwa Anda bukan satu-satunya yang mengalaminya, ”kata Conboy.

Sekarang, dia mendorong keponakan dan putranya untuk menjalani tes lebih awal dan berusaha untuk tetap sehat, termasuk makan dengan sehat. Dia mengatakan itu caranya untuk menormalkan diskusi seputar kanker prostat.

“Tidak ada yang perlu dipermalukan atau dipermalukan.”

Ketika tes PSA Keith Hoffman menunjukkan angka yang sedikit meningkat, tunangannya saat itu (sekarang istrinya) yang mendorong pria berusia 62 tahun ini untuk pergi ke ahli urologi. Untungnya bagi Hoffman, kanker prostatnya diketahui lebih awal, dan dia dapat menjalani operasi pada bulan yang sama.

Tapi itu masih membebani dia.

“Sesuatu yang saya pelajari dalam perjalanan kanker adalah sangat sulit menghadapi siapa pun yang diberi tahu bahwa mereka menderita kanker,” kata Hoffman. Istrinya juga yang mendorongnya untuk menghubungi kelompok pendukung lokal yang dipimpin oleh Us TOO, sebuah organisasi pendukung kanker prostat nasional dengan cabang lokal, untuk mendapatkan bantuan.

“Ini memberi pria kesempatan untuk berbicara dengan pria lain dan pengasuh mereka tentang semua aspek proses dari tidak hanya kenyamanan dokter dan spesialisasi yang jelas, tetapi juga pilihan perawatan, tip, atau hal-hal untuk dikenali sepanjang jalan dalam hal rasa sakit atau harapan waktu pemulihan dari pengaturan orang awam, ”kata Hoffman. Dia sangat mengandalkan dukungan dan persahabatan kelompok itu sehingga dia memutuskan untuk bergabung dengan dewan direksi organisasi nasional.

Hoffman dan Wright bertemu di cabang lokal yang sama di Austin, TX. Keduanya membuktikan betapa penting dan “berharganya” mencari bantuan, membagikan perjalanan Anda, dan membicarakan diagnosis Anda dengan teman sebaya — terutama mereka yang telah mengalami hambatan serupa.

Mendapatkan informasi dapat terasa memberdayakan terlepas dari stadium kanker Anda.

“Mereka bisa merasa aman dan mereka bisa mengatakan atau tidak mengatakan apa-apa,” kata Wright. “Tapi keajaiban terjadi setelah pertemuan. Orang-orang itu tidak mau pulang.”

Berbicara dengan orang lain tentang diagnosis Anda dapat:

Berikan persahabatan dan dukungan Membuat Anda merasa tidak terlalu sendirian atau terisolasi Mendidik Anda dan membuat Anda merasa berdaya untuk menghadapi diagnosis dan pengobatan Anda Buka sumber daya tambahan yang dapat menyediakan hal-hal seperti anjuran dan larangan pengobatan, membantu mengelola efek samping, saran untuk penyedia layanan kesehatan, dan tip untuk menjalani gaya hidup yang lebih sehatMeringankan depresi dan kecemasanMembantu Anda mempelajari keterampilan mengatasi dan mendapatkan alat untuk mengatasi stresMemberikan ruang yang aman bagi Anda untuk berbicara secara terbuka tentang perasaan, keraguan, dan ketakutan Anda

Jika Anda tidak dapat menemukan grup pendukung di wilayah Anda, Anda dapat menemukan banyak komunitas virtual untuk bergabung dan berbagi perjalanan Anda.

Selain kelompok pendukung, Anda juga dapat mengandalkan tim perawatan kanker di rumah sakit Anda. Ini termasuk berbagai profesional perawatan kesehatan seperti terapis, pekerja sosial, spesialis perawatan paliatif, dan ahli onkologi. Seringkali, sumber daya tersedia tanpa biaya. Jika Anda memiliki pertanyaan, tanyakan kepada dokter Anda tentang hal itu.

Latihan seperti yoga dan meditasi, serta konseling dengan terapis, juga dapat meningkatkan mood Anda dan membantu Anda menavigasi perjalanan kanker Anda.

Jika Anda khawatir tentang efek samping pengobatan atau perawatan, masalah kandung kemih, dan disfungsi seksual, penting untuk memberi tahu dokter Anda. Mereka mungkin dapat menemukan opsi perawatan yang bekerja lebih baik untuk Anda.