Oleh Bruce Bebo, PhD, seperti diceritakan kepada Hallie Levine

Saya telah menjadi bagian dari tim kepemimpinan National Multiple Sclerosis Society selama satu dekade. Saya terinspirasi untuk menekuni pekerjaan advokasi ini karena ibu saya didiagnosa mengidap penyakit tersebut ketika saya masih kecil. Saat itu, hampir tidak ada perawatan untuknya, dan dia tidak perlu menderita. Sebagai seorang anak, saya bersumpah akan melakukan segala daya saya untuk mengubahnya.

Saat ini, prospek orang yang didiagnosis MS jauh berbeda. Kami memiliki lebih dari 25 perawatan modifikasi penyakit untuk orang dengan kondisi ini. Obat-obatan ini telah memungkinkan kami untuk secara signifikan menunda timbulnya gejala klinis pada banyak orang dan meminimalkannya begitu gejala itu muncul. Akibatnya, kebanyakan orang dengan MS sekarang dapat menjalani kehidupan yang memuaskan, bahagia, dan produktif.

Saya baru-baru ini menghadiri konferensi Komite Eropa untuk Perawatan dan Penelitian dalam Multiple Sclerosis. Ini adalah konferensi penelitian MS terbesar di dunia dengan lebih dari 8.700 peserta dari lebih dari 100 negara. Inilah rangkuman dari apa yang saya pelajari, yang membuat saya semakin optimis untuk masa depan pengobatan untuk kekambuhan multiple sclerosis.

Kami mungkin dapat menghentikan MS sebelum dimulai. Kadang-kadang MS terdeteksi sebelum gejala dimulai, biasanya karena ahli saraf melihat sesuatu yang mencurigakan pada pemindaian karena alasan lain. Sekarang, mungkin ada obat yang tersedia untuk menghentikan perkembangan penyakit. Peneliti mengambil 87 orang yang memiliki sesuatu yang disebut sindrom terisolasi secara radiologis (RIS). Saat itulah Anda menunjukkan lesi otak mirip MS pada MRI tetapi tidak memiliki gejala MS. Mereka memberi setengah dari orang-orang dalam studi dimethyl fumarate (Tecfidera), obat resep yang digunakan untuk mengobati multiple sclerosis yang kambuh. Setengah lainnya mendapat plasebo. Mereka yang mendapat obat memiliki risiko MS 80% lebih rendah dibandingkan dengan mereka yang menggunakan plasebo.

Kami sedang mencari biomarker. Penyakit autoimun lainnya seperti rheumatoid arthritis dan diabetes tipe 1 memiliki biomarker, yang berarti dokter dapat melakukan tes darah untuk menentukan apakah seseorang berisiko tinggi untuk mengembangkannya. Saat ini, tidak ada tes semacam itu untuk multiple sclerosis. Itu hanya didiagnosis setelah seseorang mulai menunjukkan gejala, yang mungkin cukup lama dalam proses penyakit. Para peneliti sedang bekerja keras untuk mengembangkan berbagai jenis biomarker — dalam darah, cairan tulang belakang, dan mungkin dalam tes pencitraan seperti MRI dan PET — untuk membantu kami mendiagnosis orang dengan multiple sclerosis lebih awal.

Biomarker yang sangat kami sukai adalah rantai cahaya neurofilamen (NFL). Ini adalah protein struktural di dalam sel saraf. Saat rusak, mereka dilepaskan ke cairan di sekitarnya. Dari sana, mereka menemukan jalan ke aliran darah, di mana mereka dapat diukur. Tampaknya peningkatan level NFL berhubungan dengan peningkatan risiko untuk mengembangkan MS. Biomarker lain yang banyak kita bicarakan di konferensi adalah protein asam fibrillary glial serum (s-GFAP). Protein ini terlibat dalam mengendalikan sel-sel astroglial, yang memelihara sel-sel di otak dan sumsum tulang belakang. Harapannya adalah kami dapat menggunakannya, baik dengan sendirinya, atau dikombinasikan dengan NFL, untuk membantu mendiagnosis MS lebih dini. Mereka juga dapat membantu kami menyiapkan perawatan yang lebih dipersonalisasi. Akan sangat bagus jika kita dapat menggunakan biomarker ini sebagai bagian dari panel tes untuk membantu menentukan terapi pengubah penyakit terbaik untuk menempatkan pasien dengan MS.

Obat baru yang menjanjikan sedang dalam proses. Semakin banyak, peneliti dan perusahaan farmasi memperhatikan jenis sel kekebalan tertentu di otak yang disebut mikroglia. Beberapa sel ini dapat menyebabkan MS berkembang, dan beberapa mungkin benar-benar membantu membalikkannya. Kami sedang mencari obat yang dapat menghilangkan sel berbahaya dan/atau meningkatkan sel yang baik. Salah satu cara kami ingin melakukannya adalah melalui jenis obat yang dikenal sebagai inhibitor Bruton tyrosine kinase (BTK). Obat ini menghambat enzim BTK, yang selanjutnya menghambat mikroglia. Mereka juga diharapkan akan mengurangi aktivasi sel B imun, yang juga terlibat dalam perkembangan MS. Setidaknya ada empat uji klinis yang sedang berlangsung saat ini, menguji penggunaan inhibitor ini untuk MS yang kambuh dan progresif.

Kami telah belajar tentang apa yang tidak berhasil. Selama bertahun-tahun, para peneliti berpikir bahwa kadar vitamin D yang rendah dapat membantu mengobati dan mencegah MS. Tapi dua uji coba besar yang dilaporkan di konferensi mengungkapkan bahwa itu tidak benar. Satu penelitian terhadap 140 orang dengan MS remisi kambuhan menemukan bahwa mengonsumsi dosis tinggi setiap hari (5.000 IU) selama 96 minggu tidak mengurangi aktivitas MS. Yang lain menemukan bahwa orang dengan sindrom terisolasi secara klinis (artinya mereka telah mengembangkan gejala neurologis yang belum berkembang menjadi MS yang pasti) yang mengonsumsi vitamin D tingkat tinggi selama 48 minggu tidak lebih kecil kemungkinannya untuk mengembangkan MS daripada mereka yang mengambil plasebo. Kami tidak tahu pasti apakah vitamin D dapat mencegah MS berkembang sebelum Anda benar-benar menunjukkan gejala, tetapi sekarang kami tahu dengan pasti satu hal: Vitamin D tampaknya tidak banyak membantu orang yang sudah menderita MS. Kita bisa melanjutkan.

Cara Anda makan mungkin penting untuk meredakan gejala MS. Puasa intermiten telah disebut-sebut membantu mengobati banyak penyakit, termasuk MS. Sebuah studi yang didanai oleh National Multiple Sclerosis Society menemukan bahwa jenis pola makan ini menurunkan peradangan dan memberikan perubahan otak yang berpotensi menguntungkan. Itu adalah penelitian kecil tetapi mirip dengan hasil yang telah kita lihat sebelumnya. Kita harus mengambilnya dengan hati-hati tetapi melihatnya sebagai bukti yang berkembang bahwa diet dapat memengaruhi pengalaman seseorang dengan MS. Tampaknya ada perubahan biologis nyata yang terjadi karena puasa intermiten yang memberikan manfaat bagi penderita multiple sclerosis. Setelah kita mempelajari apa jalur ini, kita mungkin mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang terapi non-obat apa yang dapat membantu orang dengan MS yang kambuh.

Bawa pulang? Pengetahuan kami tentang multiple sclerosis telah meningkat pesat selama bertahun-tahun dan telah diterjemahkan ke dalam banyak perawatan baru. Akibatnya, masa depan lebih cerah dari sebelumnya bagi orang-orang dengan MS yang kambuh. Penting bagi penderita MS dan orang yang mereka cintai untuk tetap mendapat informasi tentang semua kemajuan penelitian, termasuk potensi terapi baru yang mungkin tersedia.