Ketika Anda menderita multiple sclerosis (MS), sistem kekebalan Anda bekerja melawan Anda. Jika dibiarkan, sel-sel kekebalan menyerang lapisan pelindung yang mengelilingi serabut saraf Anda. Dokter biasanya menganggap sel T kekebalan Anda adalah penyebab utama dalam hal ini. Sel B kekebalan, yang membuat antibodi, dianggap sebagai pengamat yang tidak bersalah.

Itu berubah ketika para ilmuwan mulai menyadari bahwa perawatan MS yang ada bekerja sebagian dengan mengubah apa yang dilakukan sel B. Apakah mungkin mengobati MS dengan menargetkan sel B secara langsung?

Dokter sudah memiliki cara untuk melakukannya: pengobatan berbasis antibodi yang disebut rituximab (Rituxan), yang digunakan untuk melawan sejenis kanker yang disebut limfoma sel-B. Sebuah studi tahun 2008 menunjukkan rituximab memang membantu orang dengan MS. Setelah 48 minggu, orang-orang dalam penelitian ini mengalami lebih sedikit lesi otak dan juga terhindar dari kekambuhan.

FDA telah menyetujui tiga perawatan terapi sel-B:

ocrelizumab (Ocrevus) ofatumumab (Kesimpta)ublituximab-xiiy (Briumvi)

Ocrevus dan Briumvi diberikan melalui IV setiap enam bulan sekali sedangkan Kesempa diberikan sebulan sekali di Shots. Anda mengambilnya dalam bidikan bulanan di rumah. Dokter terkadang masih menggunakan rituximab untuk MS juga.

Apa pun yang Anda ambil, tujuannya adalah untuk mengurangi jumlah sel B yang Anda miliki. Ketika berfungsi sebagaimana mestinya, Anda tidak akan langsung melihat apa pun.

“Manfaat nyata yang kami cari tidak langsung,” kata Ari Green, MD, ahli saraf di UCSF Health. “Itu terjadi selama bertahun-tahun, jika tidak puluhan tahun. Tujuannya adalah untuk mencegah kecacatan jangka panjang.”

Kapan Mempertimbangkan Terapi Sel-B

Terapi sel-B mencegah kecacatan dari waktu ke waktu dengan mencegah kerusakan baru pada sistem saraf Anda. Itu tidak dapat memperbaiki kerusakan yang sudah ada, tetapi dapat menghentikan cedera dan serangan di masa depan.

Dalam beberapa bulan pertama hingga satu tahun, kata Green, Anda akan melihat lebih sedikit kekambuhan gejala MS Anda. Terapi melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mencegah pembentukan lesi otak baru.

Jadi, jika Anda baru didiagnosis, haruskah Anda menjalani terapi sel-B?

“Ada perdebatan di dunia MS tentang memulai seseorang yang baru dalam penyakit dengan pengobatan yang dianggap sangat manjur dibandingkan memulainya dengan salah satu terapi sebelumnya,” kata Julie Fiol, perawat terdaftar dan wakil presiden asosiasi akses perawatan kesehatan untuk Masyarakat MS Nasional.

Beberapa dokter mungkin mencoba obat lama terlebih dahulu untuk melihat apakah obat tersebut membantu. Itu sebagian karena mereka sudah ada lebih lama, jadi ada rekam jejak yang lebih luas untuk keselamatan mereka. Jika Anda kambuh atau menjadi lebih buruk, Anda dapat beralih ke terapi sel-B.

“Ini adalah pendekatan peningkatan,” kata Eric Seachrist, MD, ahli saraf di Rumah Sakit Universitas Virginia Barat yang menderita MS dan menjalani terapi sel-B sendiri. “Anda mulai dengan obat yang paling aman tetapi paling tidak efektif dan meningkat jika kambuh.”

Namun dia mengatakan cara yang lebih baru dalam melakukan sesuatu adalah dengan menggunakan obat-obatan terkuat sejak awal. Inilah yang dia rekomendasikan untuk pasiennya, dan apa yang dia pilih untuk dirinya sendiri. Tujuannya adalah untuk mencegah aktivitas penyakit dan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki dan, mudah-mudahan, membantu menjaga agar penyakit tidak semakin parah.

“Memulai terapi sel B pertama-tama mengendalikan penyakit dengan lebih baik dan dapat menunda atau mencegah perkembangan sekunder nantinya,” kata Seachrist. “Tapi kami tidak tahu efek jangka panjang pada tubuh dari mengonsumsi obat modulasi kekebalan yang sangat kuat.”

Sementara banyak dokter sekarang merekomendasikan pendekatan terapi sel-B-pertama, ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan, kata Fiol. Kebanyakan orang melakukannya dengan baik pada terapi sel-B. Tetapi karena itu menghapus sebagian dari sistem kekebalan Anda, itu meningkatkan risiko infeksi. Perawatan tersebut juga membuat vaksin apa pun yang Anda gunakan menjadi kurang efektif. Dan karena obatnya belum ada selama itu, efek menipisnya sel B selama beberapa dekade belum diketahui.

Fiol mengatakan tidak ada “pendekatan satu ukuran untuk semua”. Dia mengatakan Anda harus berbicara dengan dokter Anda tentang risiko dan manfaat dari setiap pilihan sebelum memutuskan pengobatan MS.

Berapa Lama Anda Membutuhkan Terapi Sel-B?

Belum jelas apakah terapi sel B untuk selamanya. Tapi dokter memiliki beberapa petunjuk dari penggunaan sebelumnya dalam mengobati rheumatoid arthritis.

“Kami tahu dari bidang artritis, jika sel B habis untuk sementara waktu dan kemudian pengobatan dihentikan, pada akhirnya penyakit akan kembali,” kata Green. “Kami pikir itu juga berlaku di MS.”

Tapi, katanya, itu mungkin hanya benar jika Anda mendapatkan terapi sel-B untuk waktu yang relatif singkat. Kurang jelas apa yang bisa terjadi dalam jangka panjang. Fiol mencatat bahwa sistem kekebalan Anda secara alami berubah seiring bertambahnya usia. Akibatnya, MS bisa menjadi kurang aktif dari waktu ke waktu.

“Dalam kebanyakan kasus MS, aktivitas penyakit tertinggi sejauh penyebab peradangan kambuh adalah awal, 5 hingga 10 tahun pertama atau lebih,” kata Seachrist. “Jadi mungkin Anda hanya memerlukan terapi yang sangat agresif untuk sementara waktu dan kemudian Anda dapat menurunkannya menjadi sesuatu yang lebih ringan di tubuh. Itu pertanyaan yang mengudara.

Green mengatakan bahwa terapi sel-B yang tersedia saat ini pasti menghapus lebih banyak sel daripada yang diperlukan untuk mengendalikan MS. Dia memperkirakan bahwa di masa depan, perawatan dapat menjadi lebih spesifik. Beberapa perawatan yang sekarang sedang dipelajari juga memengaruhi sel B dengan cara lain yang terbukti kurang berisiko.

Untuk saat ini, katanya, Anda harus mengantisipasi penggunaan terapi sel-B selama bertahun-tahun, kemungkinan besar satu dekade atau lebih. Tetapi ketika dokter belajar lebih banyak dan perawatan baru tersedia, ini bisa berubah.